提到袁和平，大家更熟悉的是他作為動作指導對動作片做出的巨大貢獻，但作為導演的八爺也毫不遜色，讓成龍一舉成名的《蛇形刁手》和《醉拳》正是出自袁和平之手，這兩部電影不僅讓袁和平和成龍兩自此名氣大振，袁和平更是成立了自己的公司，成為香港電影的中堅力量。
彼時袁和平和袁祥仁、袁信義等自家兄弟一起組建了影響深遠的「袁家班」，與「洪家班」和「成家班」共同締造了香港動作電影的輝煌。袁家班臺前幕後共同創造了不少膾炙人口的作品，其中就有1982年袁和平導演的奇幻片《奇門遁甲》，這部在豆瓣評分高達7.8的電影在當時上映之後也獲得不俗的票房成績，成為奇幻電影的開山之作，比《太極張三丰》的7.7分還要高一點。
《奇門遁甲》充滿天馬行空的想像力，在《聊齋志異》式的志怪奇談中又有著無釐頭般的荒誕感，袁和平很好的協調了怪誕的幽默感和詭異的奇幻氣氛，每一分鐘都沒有浪費。
《奇門遁甲》從情節架構上更接近傳統的武俠片套路，八旗總教頭高雄因為違反滿漢不得通婚的禁令，被陰險毒辣的蝙蝠法師告發而全家遭難，高雄被逼無奈擄走親王的小兒子，但在逃走過程中卻意外勒死了小貝勒。
此後的十四年裡，隱姓埋名的高雄收養了一個孤兒，取名「樹根」，但某天蝙蝠法師追蹤到高雄的蹤跡並殺死高雄，樹根僥倖逃脫，目睹高雄死狀的他發誓要為養父報仇。機緣巧合中，他投身於法術高強的「奇門遁甲」這對歡喜老冤家門下，苦練法術，最終剷除邪惡，為養父報仇。
袁和平在這樣一個並不新鮮的復仇故事裡，用奇異怪誕的玄門法術牢牢吸引住觀眾的眼球，雖然特效水準以如今的眼光來看顯得粗糙簡陋，但其創造性和想像力卻是如今很多電影無法媲美的，時隔多年觀眾對這部電影最深的記憶就是各色奇術競相鬥法的精彩場面。
從一開始蝙蝠大師施法放出「缸中小鬼」與高雄打鬥，到後來「奇門」和「遁甲」與前來暗殺他們的蝙蝠法師手下鬥智鬥法，眼花繚亂的玄門奇術讓人應接不暇，而最精彩的莫過於最後在豐都鬼城的鬥法。樹根為了得到五雷天師令，與各路法師在鬼城鬥法，經過油鍋撈鑰匙、走過毒蛇埋伏的紙橋，九死一生後與蝙蝠法師對決，見招拆招、步步緊逼，凝聚了影片的精華。
最終連天師都忍無可忍，把狂妄貪婪的蝙蝠法師一擊斃命，死狀慘烈到難以用語言形容……
與林正英的殭屍片不同，《奇門遁甲》中雖然也不少怪力亂神的場景，但卻並非殭屍片中神乎其神的神符魔咒，它更像是一種技藝高超的幻術，許多不可思議的方術可以得到合理的解釋。
比如蝙蝠法師手下樣貌詭異的「壇中小鬼」，他既非鬼也非神，而是從小就被蝙蝠法師施法囚禁在壇中長大的孩子，從生到死都無法逃脫，只能任由蝙蝠法師擺布，讓人無比同情。
《奇門遁甲》的成功離不開袁家班的這幫兄弟，此前總是以動作指導等身份位居幕後的袁家兄弟此次轉戰臺前，為影片增色不少。古靈精怪的「缸中人」正是由袁和平的堂弟袁振洋出演，雖然出場時間並不算長，但顛覆性的形象十分深入人心。但1994年在拍完《達摩祖師》後，深受影響的袁振洋選擇遁入空門，成為震動香港影壇的一大新聞。
飾演「遁甲」的袁祥仁可以說是袁家兄弟裡表演欲望最強烈的一位，他在不少電影中都有過驚鴻一瞥，《新龍門客棧》中的「鐵竹」，《大內密探零零發》中無相王的妻子，《功夫》裡那個玄乎的流浪漢師傅也是由他扮演，袁祥仁的「反串」功力堪稱一絕，這次在《奇門遁甲》中作為當之無愧的「女一號」，袁祥仁更是把「遁甲」這個牙尖嘴利的神婆演繹的淋漓盡致。
在《奇門遁甲》大獲成功後，袁家班先後又執導了《鬼馬天師》、《陰陽奇兵》等奇幻片，香港電影界颳起了一股「玄幻風」，並成功帶動「殭屍片」、「鬼片」的出現和繁盛，在各方面看來，本片都是袁和平職業生涯的一部重要作品。
因此在35年後（新版2017年出品），袁和平又把這部作品搬上大銀幕，還請來徐克做監製，但毫無新意的故事和視覺效果並不突出的畫面讓觀眾大失所望，袁和平再也找不回當年火花四濺的創作熱情，噱頭大於內容，這正是當今香港電影疲軟衰落的印證。
82版的《奇門遁甲》見證了袁家班最鼎盛的年代，更見證了80年代香港電影走向輝煌，但《奇門遁甲》引發的玄幻片熱潮僅僅持續了短暫的一段時間便被殭屍片為首的恐怖片取代，自此難覓蹤影。（撰文：皮皮蝦）