宇宙中有著各種各樣的天體,如星球、星系、星雲等,這些天體雖然都是各有各的運動形態,但是它們的運動狀態都歸引力支配,質量小的天體總會受到質量大的天體的引力影響,通常表現為小天體在大天體的引力影響下繞其運行。
比如,月球在圍繞地球公轉運行,每公轉一周需要一個月的時間,而地球又在圍繞太陽公轉運行,每公轉一周需要一年的時間,而太陽又在圍繞銀河系中心公轉運行,每公轉一周需要約2.5億年的時間,太陽系如此之久的公轉時間可能超出了很多人的想像,從恐龍滅絕至今,太陽系才圍繞銀河系繞行了一圈兒的1/4,可見銀河系有多麼的巨大吧!
那麼巨大的銀河系也在繞某種事物運行嗎?是的!天文學家們已經發現銀河系在本星系團中和仙女座星系近似相互繞行,在大約40億年後,這兩大星系將在繞行中碰撞到一起,但這並不代表兩者繞行一周只需要40億年,實際所需時間或在百億年左右。
然而銀河系和仙女座星系所在的本星系群位於更大規模的室女座超星系團中,本星系群同時也在繞圍繞室女座的質量中心運行。把室女座看作太陽系的話,銀河系和仙女座星系如同月亮和地球,而室女座的質量中心如同太陽,銀河系與仙女座星系公轉一周需要多長時間呢?
有人計算發現銀河系所在的本星系群的公轉繞行速度超600公裡/秒,在估算出獅女座超星系團的質量中心與銀河系的距離的情況下,就能知道本星系群圍著室女座超星系團的質量中心繞行一周的時間約為1700億年,這個時間可夠久的。
但是可能有的朋友要問了,宇宙誕生才不過138億年,銀河系圍繞室女座質量中心繞行一周需要1700億年,這有點不靠譜啊!從宇宙誕生至今,銀河系圍繞室女座質量中心公轉一圈的長度的1/10還不到,也就是說銀河系還沒走完其公轉軌道的1/10,這怎麼可能呢?
實際上宇宙中的天體運動一直在處於不斷的變化中,我們目前所看到的天體的運行情況是銀河系的圍繞室女座質量中心運行,但是宇宙中的大級別天體還會受到巨引源、暗物質和暗能量等事物運動狀態的影響,引力強的天體的物質也在不斷的聚合中,而暗能量或又在不斷地推動著某些天體的反方向運動,因此如果用億萬年的時間長度來看,很多天體的運動狀態也是很不相同的!