這是人類史上首張黑洞照片。北京時間4月10日晚9時許，包括中國在內，全球多地天文學家同步公布首張黑洞真容。（新華社發/事件視界望遠鏡項目組供圖）
新華社北京9月30日電一個國際團隊在新一期《天體物理學雜誌》上報告說，他們觀測到極為罕見的「潮汐撕裂事件」——一個超大質量黑洞「暴力」撕裂了一顆恆星，這是科學家對這類事件迄今最完整、最詳盡的觀察。
潮汐撕裂事件在大小與銀河系相當的星系中每1萬年至10萬年才發生一次，迄今也僅被觀測到約40次。研究團隊認為，引發這一事件的超大黑洞質量約為太陽的600萬倍，位於飛魚座內距地球3.75億光年的星系中央，而被撕毀的恆星大小可能與太陽相當。
觀測成果得益於美國系外行星探測器「苔絲」和「全天自動超新星搜索項目」全球性望遠鏡網絡的早期發現以及多個天文設備的跟進觀測。
「『苔絲』的數據讓我們確切地看到這個被命名為ASASSN-19bt的破壞性事件是從什麼時候開始變亮的，這是我們以前從未做到的，」論文第一作者、美國卡內基天文臺研究人員託馬斯·霍羅伊恩說，研究團隊在事件發生的最初幾天利用多波段天文望遠鏡跟蹤觀測，早期數據對這類事件的物理建模極有幫助。
美國俄亥俄州立大學牽頭的「全天自動超新星搜索項目」由遍布全球的20個望遠鏡組成。今年1月29日，該項目望遠鏡率先確認這次潮汐撕裂事件。經過美國航天局艾姆斯研究中心的數據處理，今年3月13日研究團隊才獲得第一批「苔絲」對ASASSN-19bt事件的觀測數據。
論文作者之一、俄亥俄州立大學研究人員派屈克·瓦萊利說，「苔絲」觀測數據顯示，ASASSN-19bt事件的亮度提升非常平穩，這使科學家斷定它是一次潮汐撕裂，而非其他類型的宇宙爆發事件。
美國航天局「雨燕」天文衛星觀測的紫外線數據顯示，ASASSN-19bt事件發生過程中出現了劇烈的溫度下降，短短幾天內從約4萬攝氏度下降到約2萬攝氏度，這是科學家首次觀測到潮汐撕裂事件早期溫度的劇烈下降。研究團隊還探測到了低水平X射線，這也是潮汐撕裂的典型特徵之一。
「苔絲」全稱「凌日系外行星勘測衛星」，是美國航天局去年4月發射的一個新的系外行星探測器，主要目標是「接棒」克卜勒太空望遠鏡，繼續搜尋太陽系以外的「新世界」。