人們普遍擁有靈敏的嗅覺，通過對周圍氣味的辨別來獲取信息。人類在長期的氣味辨別過程中，根據主觀感覺和感受對氣味進行了大致的分類，例如香味和臭味。能夠發出香味的東西自然有人喜歡，而發出臭味的東西往往只會遭受排斥。然而自然界生物似乎在氣味辨別上和人類存在較大的差異，人類認為是臭的東西，一些自然動物居然還很喜歡，真是讓人難以理解。
日常生活中就存在著不少喜歡臭味的動物，例如蒼蠅。在自然界中，蒼蠅似乎對腐爛的味道十分敏感，只要哪個地方出現腐爛的動物或植物，很快就會有蒼蠅在附近出現。而科學家正式利用了蒼蠅的這一特點，在自然界中發現了一種能夠釋放出奇臭無比的真菌，它就是阿切式龍頭菌。這種真菌在長出地面之後有著和大多數真菌不同的形狀，它看起來更像是一個個破土而出的手指，再加上它的體表存在著紅黑交加的顏色，因此被人們稱為「惡魔手指」。那麼惡魔手指有什麼特別之處呢？
根據真菌專家的介紹，阿切式龍頭菌起初的形態和其他真菌相似，有著灰白色的光滑外表。但隨著它不斷地生長，「猙獰」的面目逐漸撕裂了光滑的外表暴露在外，而且外表的顏色逐漸朝著血紅色演變。如果靠近對其進行觀察的話，你就會發現它的每根「手指」之間還存在著黑色的粘液，根據研究惡魔手指就是將自己的孢子儲存在這些黑色粘液中，等待傳播者的到來。
更不可思議的是，惡魔手指成形之後會不斷對外釋放出十分惡臭的氣味，擱在地上就像是一塊腐肉，一般的動物聞到氣味後就會敬而遠之，估計也沒有人願意靠近這種真菌。但是蒼蠅是個例外，只要它們在野外聞到惡魔手指發出的氣味，就會立即飛過去，目的是把惡魔手指的黑色粘液當成食物吃掉。在蒼蠅飽餐一頓後，黑色粘液裡的孢子也會隨著蒼蠅的飛動去到其他地方，從而完成真菌的孢子傳播。
根據科學研究發現，這種奇葩真菌最初可能只分布在澳大利亞和紐西蘭，之後由於人類的主動引進和蒼蠅等動物的傳播，使得惡魔手指的分布範圍逐漸擴散到了歐洲大多數地區，如今人們還能夠在英國和法國的城市裡發現這種真菌的存在。可能有朋友會問，如此惡臭的真菌，它對人類是否有害呢？
我們在討論一種生物是否對人體有害時，通常會從攻擊性、毒性、病毒病菌的傳播性等多方面進行衡量，雖然惡魔手指外形可怕，時不時會發出惡臭的氣味，但是它對人類幾乎是無害的。相反，在歐洲一些國家，還有人把它當作是沒事材料，當然食用的並不是成形之後的惡魔手指，而是還處於卵囊階段的惡魔手指。