幼兒園「室外物質環境」是與「室內物質環境」相對的一個空間概念,也有的研究者將其稱為戶外空間環境,「從空間上說,幼兒園戶外空間是指在幼兒園中,在幼兒園建築以外,與建築物內部空間相對應的空間形態,它是由建築及構築物圍合而成的,還有可能包括建築物或構築物;從景觀上說,是指在幼兒園內,服務於步行、穿越、遊戲、休息、交往等功能的包括遊戲場地、水、沙地、道路、植物等各類軟質、硬質景觀設施場所;從食用角度上說,它是面向教師、幼兒使用的戶外開敞空間」。總之,幼兒園室外物質環境是指幼兒園室外可供兒童活動與休息的空間,主要包括園所建築、入口空間、活動場地、戶外綠化、種植園地與飼養角等。
(1)園所建築
幼兒園建築應與周圍的自然環境、道路、建築物等協調一致。因此,園址的選擇就要綜合考慮眾多因素,如交通、綠化、陽光等。《託兒所、幼兒園建築設計規範》對園址選擇作出了明確規定:第一,應遠離各種汙染源,並滿足有關衛生防護標準的要求。第二,方便家長接送,避免交通幹擾。第三,日照充足,場地乾燥,排水通暢,環境優美或接近城市綠化地帶。第四,能為建築功能分區、出入口、室外遊戲場地的布置提供必要條件。
園所建築除了在選址方面有明確要求之外,也要求在建築物外觀設計,尤其是外觀色彩方面具有鮮明特色。園所建築的外觀設計中,色彩起著重要作用,並且往往是將其和周邊建築物區別開來的顯著與典型特徵。色彩擔負著傳遞信息、美化環境、吸引兒童等多重作用。優秀的幼兒園的外觀色彩設計應有其主導色彩,而該主導色彩的設定或迎合地區風俗習慣,或體現辦園理念、傳統,而絕非憑設計師一時「感覺」造就的千篇一律的「三原色花房子」。
(2)入口空間
幼兒園入口,包括大門路口、主要建築物入口等,是進入幼兒園和幼兒園主要房舍的人第一眼看見的東西,其設計與建造具有一定的標誌性。因此,幼兒園要根據自己的城域特色、辦園理念等設計與建造具有自身特色的、富有兒童情趣的入口空間。首先,入口位置的選擇與設計應遵循便捷性、安全性與明顯性三個基本要求。其次,入口造型的設計非常重要。入口空間主要包括大門、門柱、主要過道及兩側圍牆、告示欄等元素,應通過尺度、造型、色彩、序列、材質等明確這是一個專門供兒童使用的場所,並體現幼兒園的特色,利用兒童喜歡的元素吸引他們,可在大門或牆壁上繪製可愛的卡通圖案,或將大門做成城堡、動物等造型,尺度應小巧並且儘量通透,色彩鮮豔。根據《託兒所、幼兒園建築設計規範》的要求,託兒所、幼兒園的雜物供應對外出入口應單獨設置。
(3)戶外活動場地
按《幼兒園工作規程》要求,正常情況下,兒童戶外活動時間每天不少於2小時,寄宿制幼兒園不少於3小時。戶外活動場地是保障兒童有充足的戶外活動時間的前提,因此,戶外活動產地是幼兒園室外物質環境創設的一個重要組成部分。
首先,戶外活動場地的面積應符合國家的相關規定。《幼兒園工作規程》要求,幼兒園應該有與其規模相適應的戶外活動場地,配備必要的遊戲和體育活動設施。《城市幼兒園建築面積定額(試行)》中規定:室外活動場地,包括分班活動場地和共用活動產地兩部分,分班活動場地每生2平方米,共用活動場地包括設置大型活動器械、嬉水池、沙坑以及30米長的直跑道等,每生2平方米。《託兒所、幼兒園建築設計規範》對幼兒園室外遊戲場地做了專門規定:
①必須設置各班專用的室外遊戲場地。每班的遊戲場地面積不應小於60㎡。各遊戲場地之間宜採取分隔措施。
②應有全園共用的室外遊戲場地,其面積不宜小於下面計算值:
室外共用遊戲場地面積㎡=180+20(N-1)
其中,180、20、1為常數,N為班數。
室外共用遊戲場地應考慮設置遊戲器具、30m跑道、沙坑、洗手池和貯水深度不超過0.3m的戲水池等。
其次,活動場地應根據用途進行適當分區,一般可以劃分成運動區域、玩沙戲水區域、種植區域、動物飼養區域等。
最後,在活動區域中配置適宜的運動器械,種類應豐富,具有一定的挑戰性、創造性與多功能性,能促進兒童跑、跳、鑽、爬、平衡等多方面發展,並且以鮮豔豐富的色彩吸引兒童。
(4)戶外綠化
《託兒所、幼兒園建築設計規範》明確指出:託兒所、幼兒園宜有集中綠化用地面積,並嚴禁種植有毒、帶刺的植物。幼兒園戶外綠化除了集中綠化之外,還包括零散綠化。在滿足活動場地的同時,儘可能擴大綠化面積。幼兒園通過科學合理的綠化,運用植物的種類、姿態、高度、葉色、花色等的變化,創造一個自然、舒適、優美的樂園,使幼兒獲得美的薰陶,有益於其身心健康發展。幼兒園綠化應以花草為主,喬灌木為輔。戶外綠化在強化其綠化功能的同時,還要注重挖掘與發揮其保教功能,在潛移默化中實現寓教於樂。戶外綠化環境應能吸引、允許並鼓勵幼兒在其中遊戲與探索。有研究者就指出,「戶外環境綠地設計,首先應該符合兒童的活動特徵,努力創造出既可遊玩,又可培養和訓練兒童智力發展的場所」。
(5)種植園地與飼養角
種植園地與飼養角是幼兒園室外物質環境的一個有機組成部分,主要是便於兒童開展種植與飼養活動,在此過程中體會、觀察與了解動植物的特性、生長過程及其與環境間的關係。
種植園地要求土壤肥沃,陽光充足,一般集中設置在幼兒園一角,也可分開設置,如果條件允許,可分給每個班一塊「責任田」。種植園地選擇種植的植物應多樣化,從當地氣候條件出發,選擇常見且生長較快的蔬菜、瓜果、糧食作物等。
飼養角一般空間較大,一般以飼養家禽、家畜等體型較大的動物為主,如羊、兔子、鴨、雞、鵝等。這些小動物需特定空間,如柵欄或小屋,應遠離兒童的生活與學習區域,有時還需考慮風向等因素,甚至需要根據季節變換位置。