太極一號:中國第一顆空間引力波探測衛星定名

8月31日，中國科學院空間科學(二期)戰略性先導科技專項首發星，微重力技術實驗衛星，也是我國首顆空間引力波探測技術實驗衛星，在酒泉衛星發射中心成功發射。

現在，這顆衛星終於有了自己的正式名字——「太極一號」。

目前，太極一號的第一階段在軌測試已經順利完成，狀態正常，各項測試結果正常，後續測試和試驗也正按計劃有序開展。

中國科學院副院長相裡斌表示，太極一號的成功發射和第一階段在軌測試任務的順利完成，邁出了我國空間引力波探測的第一步，為我國在空間引力波探測領域率先取得突破奠定了基礎。

作為一顆技術驗證星，太極一號衛星的工程任務是對空間引力波探測太極計劃實驗所需載荷和衛星的關鍵技術，包括雷射幹涉儀、引力參考傳感器、無拖曳控制技術、微推進器技術、超穩超靜衛星平臺等進行在軌功能驗證，同時檢驗衛星各系統間在軌協同工作的性能；對核心探測載荷性能基線及在軌適應性進行確認；並實現無拖曳控制系統的在軌檢驗和標定，以及加速度模式和位移模式下的無拖曳控制技術。

太極一號第一階段在軌測試和數據分析結果表明，雷射幹涉儀位移測量精度達到百皮米量級，約為一個原子直徑；引力參考傳感器測量精度達到地球重力加速度的百億分之一量級，相當於一隻螞蟻推動「太極一號」衛星產生的加速度；微推進器推力解析度達到亞微牛量級，約為一粒芝麻重量的萬分之一。

太極一號實現了我國迄今為止最高精度的空間雷射幹涉測量，成功進行了我國首次在軌無拖曳控制技術試驗，並在國際上首次實現了微牛級射頻離子和雙模霍爾電推進術的在軌驗證。

引力波是物質和能量的劇烈運動和變化所產生的一種物質波。如果以水面來比喻時空，引力波就是時空的漣漪。

一個世紀前，愛因斯坦基於廣義相對論預言了引力波的存在。

2016年2月，美國地面雷射幹涉引力波天文臺(LIGO)宣布，2015年9月14日首次直接探測到了引力波的結果，證實了愛因斯坦的預言，也開創了一個新的研究方向——引力波天文學。