三相異步電機如果直接接入三相380伏滿額電壓，直接帶負載啟動，啟動電流會達到額定電流的5-7倍，電流大扭矩當然也會很大，但是一般的場合用不著這麼大的啟動扭矩，反而這樣啟動會對電網和變壓器衝擊很大，如果變壓器容量不足，會造成380伏電源波動很大，影響了其他設備的運行，所以供電部門都要求三相異步電機的啟動電流不能太大，不然可能會對企業進行罰款，而且這種全壓直接啟動方式對電機本身和其他設備都會有損害，因此三相異步電機啟動，都要考慮降壓來啟動，降低電壓就是降低了啟動電流，這樣雖然扭矩會降低一點，但是一般都可以滿足使用要求的，星三角也不例外，本質就是通過降低啟動時候的電壓來降低了啟動時候的電流，避免對電網和用電設備的衝擊，請關注：容濟點火器
三相異步電機有三組繞組，一組繞組有兩個頭，實際應用中，可以首尾逐次相接，形成一個所謂的三角型閉環，這種就是三角型接法，一般大功率的三相異步電機正常使用的時候都採用了三角型接法。
也可以把各個繞組的一個頭全部短接在一起，形成了梅花狀，這樣就是所謂的星型接法。一般小功率的三相異步電機在運行狀態使用了星型接法，而大功率三相異步電機，在啟動的時候也採用了星形接法。
在電源電源相同的情況下，星形接法的功率是角形接法的1/3，星形接法：
P=3U相I相COSφ=3U相2/Z相=3（1/√3U線）2/Z相=U線2/Z相
三角形接法：P=3U線I相COSφ=3U線2/Z相。
在三角型接法的時候，電機每相繞組上的電壓，就是電源的線電壓，也就是380伏的。而星型接法的時候，電機每相繞組上的電壓，只是電源的相電壓那麼高也就是220伏而已，不明而喻，啟動的時候接成星形接法，電機已經起到了電壓降低的作用，這樣啟動電流也會跟著下降，大概只有三角型的三分之一，這樣在啟動過程中的電流大概只有額定電流的兩倍，避免了對電網的衝擊。
一般星形接法運行十幾秒到幾十秒的時間以後（時間可以根據負載和電機功率來調整），電機的轉速接近了額定轉速後，會通過時間繼電器來切換到正常運行的三角型接法上去，這樣電機恢復了額定扭矩運行，不會發熱，如果長期星形接法運行也不行的，電機可能會發熱燒掉。