在自然界的各個區域，都有著不同的生物存在，不論是海洋、陸地還是天空，我們都可以看到它們的影子。陸地上最大的動物是大象，而海裡最大的動物則是鯨魚，那麼天空中最大的動物是什麼呢？答案是信天翁。然而，即便是最大的信天翁，它的翼展也僅為3米多，體重甚至小於十公斤，比起大象和鯨魚來說實在是太弱了。究竟是什麼原因，導致天空中沒有大型動物呢？
其實，地球上並不是沒出現過大型的飛行動物。在恐龍時代，天空中就曾出現過翼龍這樣的存在，它的翼展可達到13米，體重約為250公斤左右。然而到了現代，天空中的鳥類卻無法突破這一極限，即便是最大的漂泊信天翁極限翼展也只有3.7米，而體重最重的鳥類則是灰頸鷺鴇，它的體重為12.4公斤，和翼龍比起來都差別巨大，更別說和陸地、海洋中的大型動物相比了。
那麼，為什麼飛行動物的體型普遍較小呢？這其實跟它們的生活方式有關。飛行是一件十分苛刻的事情，鳥類想要藉助空氣浮力翱翔於藍天，必須擁有特殊的身體構造。佔身體較大比例的翅膀、強壯的胸肌、空心的骨頭、體內的氣囊與肺等，都是現代鳥類減輕自身重量的普遍特徵，也正是由於超輕的體重，它們才得以藉助空氣浮力長時間飛行。
此外，飛行還是一個耗能巨大的行為。飛行需要身體以超快的新陳代謝來產生巨大的能量，這會導致鳥類的體溫急劇升高，這就是大多數鳥類體溫維持在40攝氏度左右的原因。然而，體溫本身就需要消耗能量來維持，而保持高體溫所需要的能量也很多。在這樣的情況下，鳥類必須每天進食超過自己身體數倍的食物，並儘可能快速地將其消化，這就是鳥類進化出尖嘴和儘可能短的消化系統的原因。
千百年來，地球的溫度一直都在變化，而在出現翼龍這樣大型飛行動物的恐龍時代，恰好屬於地球的溫暖期。當時的氣候溫暖，植被覆蓋率高，地球上的能量也恰好能供給體型較大的恐龍生存，因此才會誕生翼龍這樣的動物。而我們今天的氣候溫度，比翼龍生活的時期則要低得多，最明顯的表現就是兩極地區存在永久冰川。為了適應生存環境的變化，鳥類的體型就不得不慢慢變小了。
因此我們可以得出一個結論，飛行動物的體型小於海洋動物和陸地動物，和它們消耗能量的能力以及地球環境的改變有關。隨著人類對自然環境的幹預，目前的鳥類進化趨勢也有越來越小的特點。不僅如此，海洋生物之所以能保持這麼大的體型外，其受到人類影響較小也是非常重要的原因。隨著人類對大自然的不斷開發，海洋和陸地上的大型生物數量也在不斷減少，部分物種甚至還有滅絕的危險。而為了讓這些動物能夠繼續生活在地球上，人類保護環境的行為就顯得非常重要。