「弱水三千只取一瓢」，是一個典故。
第一、這個典故源起佛經中的一則故事，寓意我們在一生中可能會遇到許多美好的東西面臨選擇的時候，你只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了。
佛祖在菩提樹下問一人：「在世俗的眼中，你有錢、有勢、有一個疼愛自己的妻子，你為什麼還不快樂呢？」此人答曰：「正因為如此，我才不知道該如何取捨。」
佛祖笑笑說：「我給你講一個故事吧。某日，一遊客就要因口渴而死，佛祖憐憫，置一湖於此人面前，但此人滴水未進。佛祖好生奇怪，問之原因。答曰：湖水甚多，而我的肚子又這麼小，既然一口氣不能將它喝完，那麼不如一口都不喝。」
講到這裡，佛祖露出了燦爛的笑容，對那個不開心的人說：「你記住，你在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了。
第二、《紅樓夢》中賈寶玉借用此典表示對林黛玉的喜愛，所以也比喻對愛情忠貞、專一。
《紅樓夢》中第九十一回「布疑陣寶玉妄談禪」中黛玉發問：「寶姐姐和你好你怎麼樣？寶姐姐不和你好你怎麼樣？寶姐姐前兒和你好，如今不和你好你怎麼樣？今兒和你好，後來不和你好你怎麼樣？你和她好她偏不和你好你怎麼樣？你不和她好她偏和你好你怎麼樣？」
寶玉思索半晌大笑道：「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」寶玉用此典來回答黛玉的發問，意思是說寶釵的好與不好皆與我無關，世上美女雖多，而我心中只有你一個人。
第三、時過境遷，「弱水三千只取一瓢」典故除了愛情堅貞不渝的意思外，在當下寓意內涵有所擴張。
1、俗話說：三百六十行，行業出狀元。你只要選準那自己最喜歡最擅長的行業，切忌左顧右盼，得隴望蜀。古人曰：「聞道有先後，術業有專攻。」有句話說是選這比努力更重要，只要舀到屬於自己的那一瓢水，定能做好屬於自己的一番事業。
2、古語有云：滄海之一粟，但也取之不易，理應倍加珍惜才是，對金錢、地位、名譽等切忌貪得無厭，正如佛祖所言：人的一生可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了。漭漭弱水雖取之不盡用之不竭，真正屬於自己的恐怕只有那其中的一瓢。
3、一個人保持豁達淡然的心態，才是達到了人生所追求的一種高境界。切莫學佛典上說的那位面對茫茫之水，與其喝不盡寧願渴死的愚人，做到不攀比、不奢求、不躁動、不以物喜、不以己悲。