晴朗的夜晚繁星滿天，感覺到數也數不清。其實人的肉眼能夠看到的星星只有6000顆左右，這些星星絕大多數是恆星，只有極少幾顆行星。那麼最亮的那幾顆星星叫什麼呢？下面我們就來分類討論一下。
我們先來了解一下星星亮度等級的劃分。
星星的亮度標準有兩種，一種是目視星等，一種是絕對星等。目視星等簡稱視星等，是人肉眼看到星星的亮度，是人眼睛的感覺。這個星等不分行星還是恆星，都適用。
目視星等不是恆星本身實際亮度，恆星的真實亮度肉眼是看不出來的。因為恆星有遠有近，遠的幾百上千光年，近的才幾光年，越遠的看到就越暗了。就像我們看遠方的燈光，1公裡遠1000瓦的燈光，看起來還沒有手上手機的燈光亮，這是一樣的道理。
絕對星等才是恆星的真實亮度。絕對星等是科學家們用各種技術手段測算出來恆星的真實亮度，假定把所有恆星都放在距離地球10個秒差距（32.6光年距離）的地方，排好隊，在同一起跑線上比較的亮度。
目視星等和絕對星等都是數值越小就越亮，還有負數，每一個等級亮度相差2.512倍。所以不管在看目視星等時還是看絕對星等時，都注意是不是負數，負得越多就越亮，正得越多就越暗。正只是沒有負號，但也沒有加號。
再來說一下恆星。恆星是本身能夠發出光和熱的星星，如太陽。
我們看到夜空的星星絕大多數都是恆星，肉眼看到最亮的恆星是天狼星A，它的目視星等為-1.47，絕對星等為1.42，距離我們8.6光年。天狼星是一個雙星系統，還有一顆天狼星B，這個B是一顆白矮星，很小很小，只有地球大小，因此肉眼是看不見的，但質量和太陽差不多。
恆星除了天狼星，目視最亮的幾顆為：老人星，視星等為-0.65；南門二，視星等為-0.27；大角星，視星等為-0.04；織女一，視星等為0.03；五車二，視星等為0.08。注意是以負數為大。
在我們肉眼能夠看到的恆星中，有很多比天狼星的絕對亮度大多了，但目視星等卻比天狼星小。
如天津四，絕對星等為-8.37，視星等只有1.25；參宿七，絕對星等為-6.7，視星等只有0.18；參宿四，絕對星等為-5.3，視星等為0.45。太陽是距離我們最近的恆星了，其絕對星等只有4.83，視星等為-26.8。
至於它們之間絕對星等亮度差多少倍，大家可以按照上面說的每一等級相差2.512倍計算一下就出來了。比如天津四比天狼星絕對亮度要大8245倍，比太陽則要亮19萬倍。
行星是本身不發光的天體，其之所以發光，是因為會反射恆星光照。所以行星只有視星等，沒有絕對星等。
月亮不屬於行星，是地球天然衛星，它也不會發光，只是反射太陽光。由於距離我們最近，平均只有38.4萬公裡，因此是夜空中最亮的天體，其視星等達到-13。
太陽系有八大行星，距離地球與恆星完全不是一個數量級，都很近。而且個頭也於恆星不是一個數量級，無法比，相對太小，所以遠一點也還是看不到。
我們肉眼能夠看到的行星大多數都比恆星亮，其中金星最亮，視星等達到-4.6；木星視星等為-2.9；火星視星等為-2.9；水星視星等為-1.9；土星視星等為-0.3；天王星視星等為5.5；海王星視星等為7.8。
以上這些行星的視星等都是最亮時候的數值，其中水星由於距離太陽太近，被陽光所掩蓋，很難看到。人類肉眼能看到最暗的星星約為6等星，但由於現在大氣不清澈和光汙染的緣故，有時候5等星都難看清了。因此一般天王星很難看到，海王星就更不用說了。
這些就是肉眼能夠觀察到的星星亮度情況，如果用望遠鏡看就完全不是這麼一回事了。現在的天文望遠鏡有大有小；有在太空飛的，有在山頭海邊的；有光學天文望遠鏡，還有射電望遠鏡，什麼紅外紫外X射線的，可以觀測百億光年之遠，知識很多，就不在這裡討論了。
綜上所述，我們夜空中肉眼能看到最亮的10顆星星為（行星、恆星混合計算）：1、金星；2、木星；3、火星；4、水星；5、天狼星；6、老人星；7、土星；8、南門二；9、大角星；10、織女一。
至於這些星星在什麼方位，怎麼能夠找到，請聽下回分解。
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