焊接是通過加熱、加壓，或兩者並用，使兩個同種或異種工件產生原子間結合的加工工藝和連接方式。焊接應用廣泛，既可用於金屬，也可用於非金屬。
按照焊接過程中金屬所處的狀態及工藝的特點，可以將焊接方法分為熔化焊、壓焊和釺焊三大類。
熔化焊是利用局部加熱的方法將連接處的金屬加熱至熔化狀態而完成的焊接方法。在加熱的條件下，增強了金屬原子的動能，促進原子間的相互擴散，當被焊接金屬加熱至熔化狀態形成液態熔池時，原子可以充分擴散和緊密接觸，因此冷卻凝固後，即可形成牢固的焊接接頭。常見的氣焊、電弧焊、電渣焊、氣體保護焊、等離子弧焊等均屬於熔化焊的範疇。
壓焊，顧名思義是利用焊接時施加一定壓力而完成焊接的方法。這類焊接有兩種形式，一是將被焊金屬接觸部分加熱至塑性狀態或局部熔化狀態，然後施加一定壓力，以使金屬原子間相互結合形成牢固的焊接接頭，如鍛焊、接觸焊、摩擦焊和氣壓焊等就是這種類型的壓焊方法。二是不進行加熱，僅在被焊金屬接觸面上施加足夠大的壓力，藉助於壓力所引起的塑性變形，以使原子間相互接近而獲得牢固的壓擠接頭，這種壓焊的方法有冷壓焊、爆炸焊等。
釺焊是把比被焊金屬熔點低的釺料金屬加熱融化至液態，然後使其填充到被焊金屬接縫的間隙中而達到結合的方法。焊接時被焊金屬處於固體狀態，工件只適當地進行加熱，沒有受到壓力的作用，僅依靠液態金屬與固態金屬之間的原子擴散而形成牢固的焊接接頭。釺焊是一種古老的金屬永久連接工藝，但由於釺焊的金屬結合機理與熔焊和壓焊是不同的，並且具有一些特殊的性能，所以在現代焊接技術中仍佔有一定的地位。 常見的釺焊方法有烙鐵釺焊、火焰釺焊和感應釺焊等。
焊接方法的分類如圖2-1所示。