大千世界無奇不有，你能想到歲數最小的皇帝是幾歲？東漢殤帝劉隆登基時還未滿月，他成為中國歷史上最小的皇帝，同時他在位期間的壽命也是歷史皇帝中最短的，還未滿一周歲就夭折了，那麼這個在歷史上曇花一現的最小皇帝，是在什麼政治背景下登上歷史舞臺的呢？
公元105年冬，這一年東漢發生了一件改變世界的大事，蔡倫發明了造紙術帶來了紙媒時代，而半年之後，東漢又全國大喪，因為東漢和帝因病去世了，享年27歲，漢和帝在自己去世之前就對自己的江山社稷誰來繼承犯起愁來，他的嫡長子劉勝年僅7歲，但不是個健康的皇子，現代來說，劉勝大概是患了小兒麻痺症，一直不能獨立行走，而且還是先天性的，漢和宗為了把這種遺傳病杜絕在皇家血脈裡，首先把他排除在繼承人之外。
此時他的小兒子劉隆剛出生不久，由於還未足月，不在這次繼承人考慮範圍內，東漢漢和帝在未生病之前也是年輕力壯，後宮嬪妃也不少，為何子嗣如此稀薄？其實在他20出頭的時候，就有四個妃子懷上身孕，誕下的也是皇子，但不出滿月就離奇夭折了，漢和帝懷疑是宦官與朝中黑暗勢力勾結想讓他從此絕嗣，於是後來嬪妃所生的孩子都被秘密送到宮外撫養，興許是劉家的基因有問題，這些在外長大的皇子絕大部分在幼時就夭折了，只有剩下身殘志堅的劉勝和剛出生的小兒子劉隆，漢和帝在臨終前與皇后鄧餒商量，把劉隆過繼到皇后的名下，才能順理成章的繼承皇后，就這樣夫妻二人達成共識，覺得立小兒劉隆為帝。
公元105年12月22日這天，天上下起鵝毛大雪，鄧餒抱著小劉隆接受遺詔，漢和帝遺詔立劉隆為東漢新的儲君，鄧餒為皇太后，皇子年紀尚幼，鄧餒皇太后垂簾聽政，也就掌握了東漢的政權，鄧餒掌權後，頒布了一些給民寬鬆的政策，她為了鞏固自己統治，任命自己哥哥當虎騎大將軍，令哥哥為她保駕護航。
沒想到，小皇帝劉隆還是沒躲過東漢皇嗣的夭折命運，在公元106年秋，剛學會走路、說話的漢殤帝劉隆就因病去世，漢殤帝死去，東漢最高統治者的位子落了空，不少劉氏親王蠢蠢欲試，他們打算以擁立平原王劉勝為由，秘密打算宮廷政變，皇太后鄧餒那裡也是沒閒著，瞞著文武大臣想擁立清河孝王劉慶的兒子劉祜登基。就是東漢安帝，此事一走漏風聲，朝中立馬炸了，清河孝王本來與漢和帝就是奪嫡對手，他本是漢章帝的三子，早年是太子，因為參與朝中政變令漢章帝失望，因此罷黜，漢和帝才得以機會當上太子，眼見鄧太后打亂了政治秩序，一些不法之臣秘密串連，準備誅殺掉鄧太后和主張劉祜登基的黨羽，他們想除掉阻礙擁護劉勝登基，朝廷的兩股尖銳勢力暗自較量起來，鄧太后早察覺出來端倪，先發制人拿下了造反派，甚至連摻合在裡面的親弟弟都一併治罪，就這樣劉祜作為鄧太后這股勢力和家族的傀儡坐上了皇帝，他當時只有15歲，其實背後掌權的還是鄧氏家族。
直到公元121年鄧太后病逝，劉祜才有機會親政，後又大力清算鄧氏黨羽的舊帳，對當年操控他的人員一律格殺，連發明造紙術的蔡倫都不能倖免，也就是從漢和帝駕崩後，東漢陷入此起彼伏的政治鬥爭中，到後來東漢易手在宦官手裡，逐漸的走向滅亡。