我們每當提到太空人，腦海中的形象便會是一個身穿臃腫太空衣的人。而現在科學家正在試圖通過試驗改變這樣的形象。或許在不久的將來，我們在電視上看到的太空人將身穿一種類似緊身衣的輕薄高科技防護服，而且這種太空服還能根據周圍環境的不同改變顏色。
美國麻省理工學院的研究人員正在研發一套「生物服裝系統」。這種類似第二層皮膚」的衣服表面，將噴有一層可被有機生物分解的塗層。該塗層能夠在布滿灰塵的行星環境中保護太空人。而且，在這種所謂的「第二層皮膚」中，還能嵌入由電力驅動的人工肌肉纖維，以此增強此外，「生物服裝系統」中還能內置通信設備、生物傳感器、電腦甚至用於太空行走等艙外活動的攀登工具等。
該項目研究員分析指出，我們去月球和火星，並不是為了待在棲息地裡，進行艙外活動才是我們的主要目的。我們需要給太空衣瘦身，讓它變得就像是人身上的第二層皮膚一樣，從而讓太空人行動自如。
這項研究涉及多個領域，旨在校準太空人的表現、尋找現階段字航服設計的改進辦法以及為新一代的太空衣尋求新奇的想法。而該項目的資金則來源於美國宇航局的先進理念研究所。
「生物服裝系統」將由一套緊身服和一個增壓頭盔組成。而正在進行的研究旨在理解、模擬和預測身穿這種太空衣的太空人在從事所有簡單和複雜運動時的各種可能狀況。
太空人穿上根據他的體形定製的、具有彈性的「生物服裝」後，再套上層「硬殼」背心。而背心上裝有一個可攜式生命保障系統，給身體提供氣體反壓力。而後，氣壓便能夠自由流入頭盔以及通過置於「生物服裝」的氣管進入手套和靴子內部。