新晉微博大V史蒂芬•霍金說的1億美金尋找外星人計劃到底是什麼鬼?

前天霍金開通了微博，就問了個好，就瞬間吸粉破200萬，甚至一舉奪下昨天的微博熱搜排行榜。

看看粉絲的熱情：轉發33萬，評論34萬，點讚高達74萬......

但是，身為人家粉絲的你除了嬉笑怒罵到底是霍金還是霍金的輪椅發送的微博，有沒有關注主子最新的一次更新？這可是個100000000（1億）美金尋找外星人的瘋狂項目。更吸睛的是，這個項目裡的另外兩位主人公：俄國億萬富豪、投資大亨尤裡（Yuri Milner ）以及矽谷最亮的新星Facebook CEO 扎克伯格（ Mark Zuckerburg ）。他們要做一件瘋狂的大事情：啟動世界上最大的尋找外星人計劃。

以下是霍金的第二條微博內容：

我在紐約向中國的各位問好！在紐約城的一號樓觀景臺，我和尤裡·米爾納啟動了「突破攝星」計劃 (Breakthrough Starshot)，馬克·扎克伯格也加入了該計劃的董事會，為「突破攝星」助一臂之力。

在一代人的時間內，「突破攝星」旨在研發出一臺「納米飛行器」 —— 一臺質量為克級的自動化太空探測器—— 並且通過光束把它推動到五分之一的光速。如果我們成功的話，這個飛掠任務將會在發射後二十年左右到達半人馬座阿爾發星，並發送回來在那個星系中發現的行星的圖片。

愛因斯坦曾經幻想在宇宙中乘著一道光線飛馳，這個思想實驗為他的狹義相對論奠定了基礎。一個多世紀後，我們有機會可以達到光速的一小部分：一億英裡每小時。只有通過這麼快的速度，我們才有希望在人類的時間尺度內到達那些恆星。

這個項目耗資巨大，雄心勃勃地希望探索人類創新和工程學的極限。能參與這樣的項目，非常令人興奮。

其實聽了霍金說了這麼一大堆，大多數人也是一知半解。但是看不懂，並不影響人們在微博上留下「到此一遊」的記號，當然這樣的記號除了贊、轉發、評論、廣告還有灌水。

如果霍金能看得懂，估計也是一臉大寫的尷尬。

為了讓霍老發的內容顯得更有實際價值，我們把這段「中文」翻譯一下。他們拿著1億美金到底要玩多大一票呢？那個納米飛行器到底又是什麼呢？我們一個一個來解讀。

（1）霍金和尤裡的項目到底是什麼？

這是一個名叫突破攝星」的探索探空計劃 (Breakthrough Starshot)。這個項目希望通過將一種極小、極輕的「宇宙飛船」（霍金稱它為納米飛行器）送到離地球最近的星系--半人馬座的阿爾法星去。其實，這並不是尤裡和霍金第一次進行外太空探索。早在去年，他們就發起過類似的探索計劃，名為突破聆聽（Breakthrough Listen）探索周邊100萬個星體所發出的信號。按照計劃，這個項目大約將持續十年。而這兩次探索計劃都屬於霍金和尤裡的突破計劃( Breakthrough Initiative) 的一部分，而這個計劃的總目標就是在外星系尋找外星人的存在。

（2）都有誰參加了這個項目？

除了物理學家霍金外，這個項目的主要負責人還包括Nasa AMES 研究所前負責人皮特（Pete Worden）。而扎克伯格以及1億美金的金主尤裡都將作為這個項目的董事。而尤裡和扎克伯格都參與了投資這個外太空項目。

（3) 這個項目的目的是什麼？

發布會上，尤裡代替霍金解釋道：這個1億美金的工程項目旨在證明這種通過光束的力量驅動納米飛行器的可能性，以及將飛行器打到阿爾法星去。尤裡強調說，這個項目的意義還在於這是第一次人類能在「有生之年」完成抵達另一個恆星的目標（此前，需要3000年）。

不過更深層次來說，霍金一直相信在其他星球上有類似於人類的高等生物存在。儘管他之前大多表態這樣通過高科技去「騷擾」外星人的後果可能是負面的，甚至是毀滅性的，但是他逐漸還是改變了這樣的態度。

在他看來，地球固然美好，但是一旦不能生存，我們還是需要在外太空尋找一個可以生存的星球來延續。

不過，在發布會上，霍金在回答記者提問時，也明確表示按照目前的科技水平和項目推進速度來看，未來幾十年內在阿爾法星上找到生命的機率微乎其微。

（4）這些神秘的納米飛行器到底什麼樣？

按照霍金的描述，這種飛行器以克為級別，大小如同一枚郵票，是一種超輕超小的自動化太空探測器。霍金把它形容它比小孩子玩的風箏還要輕。

而每一個飛行器上還搭載了一個300毫米寬的晶片，負責將它所探測到的信息發送回地球。而發送回來大約需要4年時間。

而這個項目擬向阿爾法星發射上千個這樣的迷你飛行器。

（5）如何才能把這些「宇宙飛船」送到目的地去？

項目組預計通過光子推進器把納米飛行器推動到速度超過6萬千米每秒，大約是五分之一的光速。

這種推進器就像是太空版的帆船，被稱為lightsails是因為他們通過巨大的雷射陣列進行推進。

（6）這些「宇宙飛船」又能為我們帶來什麼呢？

如果成功的話，「宇宙飛船」將會在發射後二十年左右到達半人馬座阿爾法星，並通過飛行器自帶的相機拍照發送回來在那個星系中發現的行星的圖片。

那麼，這個星座到底有多遠呢？發布會上，尤裡表示它在離地球25兆英裡外（約4.3光年）。

如果是按照現在常規使用的外太空探測器抵達最近的星系，大約需要3萬年才能抵達。不過，通過發送這種納米飛行器，大約20年就可以抵達。

隔著這麼遠的距離，最快傳輸一張照片回到地球大約要花上4年的時間。也就說，從今天開始，人類需要默默等待至少24年，才能真正了解到阿爾法星上到底什麼樣子，會不會有適合人類生存的條件，甚至會不會有外星人在那裡生活。

說到這裡，估計你對這樣的外太空計劃有了大致的了解。而霍金成為跨國「網紅」（儘管我非常不願意用「網紅」來形容霍金這樣的科學家）最大的意義恐怕就是第一次讓所有人離對滿無限可能的宇宙這麼近，且有了這麼強烈的求知慾。

最後，回答你們最想知道的問題：到底霍金的微博是誰發的？答案在這裡

霍金的微博帳號同他的Facebook帳號都是由霍金團隊以及社交媒體公司Stradella Road管理維護的，而落款SH的內容則均源自霍金本人的授意。