北極和南極是地球上最寒冷的兩個地區，坐在相反的兩極，它們看起來就像彼此的鏡像。但它們的環境是兩種不同的力量塑造的，所以全球變暖對它們的影響也存在著一定的差異。這些差異也有助於解釋全球變暖對地球其他地區的影響變化。
在世界的北端，北極是北美、格陵蘭、歐洲和亞洲幾塊大陸包圍形成的海洋。北冰洋大部分表面被海冰覆蓋，多數冰層厚1到4米。一些冰層會在溫暖的幾個月份中融化。近年來北極的海冰在每年9月份，在重新開始冰凍之前，達到有史以來最小冰面佔比。
近年來，北極的海冰急劇減少。夏季末留下的冰面積比上世紀80年代初減少了大約40%。平均每年，它又減少82000平方公裡，這個面積相當於緬因州的面積。海冰流失的速度令許多海洋學家感到驚訝。海洋學家們預測，到2040年，北冰洋在夏季可能大部分是無冰的。
南極洲的情況是完全不同的。自1980年以來，這裡的海冰實際上有所增加，這使人感到困惑。氣候懷疑論者有時利用這種混亂來誤導人們。那些懷疑論者認為，世界實際上並沒有變暖。
就像對立人格，南極洲在某些方面與北極正好相反。它不是被陸地包圍的水，而是被水包圍的土地。這種差異在很大程度上影響了南極洲的氣候。
環級電流，環繞南極洲的南大洋是唯一一個不被陸地打破的海洋環繞地球的地方。如果你曾經乘船穿越南大洋，你就會知道它是地球上最粗糙的水之一。風不斷地將水吹成波浪，可以使水塔高達10至12米就像一座三層樓的建築物一樣高。風總是把水吹向東，它創造了環繞南極洲的洋流。這樣的電流被稱為環極。
氣候變化使地球的冰川和冰蓋減少南極繞極流是地球上最強大的洋流。它以及驅動它的風，把南極洲與世界其他地方隔離開來。它們使南極洲比北極寒冷得多。
北極和南極洲部分地區是地球上升溫最快的地區之一。它們的升溫速度是地球其他地區的五倍。但由於這兩個地區的起點溫度不同，同樣程度的變暖會產生非常不同的影響。北極的大部分地區在夏天只有一點點零下，所以只有幾度的變暖就意味著更多的海冰會融化。
南北兩極相似之處
北極和南極在一個重要的方面看起來是相似的，這兩個地方的冰川正在失去大量的冰。冰不同於海冰，它是落在陸地上的雪形成的。幾千年來，雪逐漸壓縮成堅硬的冰。南極洲的冰川冰蓋每年減少2500億噸冰。位於北極的格陵蘭島每年減少2800億噸冰。北極阿拉斯加、加拿大和俄羅斯的小冰川也失去了大量的冰。
看似相像也存在細微差距，南極冰川冰層的大部分消失可以歸咎於溫暖的洋流。這是因為南極洲西部的大部分冰位於低於海平面的陸地上。冰位處於一個類似於寬碗中間的位置，其中心處低於海平面2000多米以下。當南極洲西部冰層的外緣向內陸退去時，冰的邊緣將越來越多地暴露在深而溫暖的水中。隨著時間的推移，這可能會導致南極洲西部更快地失去冰。
北極格陵蘭島的邊緣也因海洋融化而失去冰。但在這裡，它的大部分冰位於較高的地面上。格陵蘭島和北極較小的冰川正受到溫暖的夏季空氣的衝擊。
冰原和冰川，夏天，格陵蘭島的大部分表面都點綴著藍色的池塘。它們是由雪融化形成的。在湧出的河流中，有些水從冰蓋邊緣流出。也有一些在冰中傾瀉出深深的裂縫。一旦它到達冰原底部，它就會流向海洋。
2013年，科學家們驚訝地發現，大部分來自融雪的水都留在了冰原上。它在冬天甚至不會再凍結。相反，它會流進10到20米的雪中。即使在冬季氣溫降至-30°C時，這種絕緣水仍然保持著頑固的液態。
南北兩極冰原都在遭受快速融化的攻擊
2013年，一組科學家在格陵蘭冰蓋上鑽了一系列冰洞。他們測量了低於地表10米的冰雪溫度。他們發現，自20世紀60年代以來，冰蓋的上層已經變暖了5.7攝氏度。這比空氣變暖快五倍！
隨著冰川的快速融化，擁有更溼潤的表面會使格陵蘭島的冰原變暗。這將使它從太陽吸收更多的熱量。從而加劇冰川冰原的融化，愈演愈烈。
北極溫度的上升也帶來了許多其他的影響，凍土已經開始融化。隨著堅硬的地面變軟，房屋開始傾斜，道路開始裂開。除海冰外，阿拉斯加海岸線融化的部分現在正在崩塌。當建築物傾覆在海浪中時，正在計劃搬遷一些村莊。
看到這裡，我想各位看官們也感受到了全球變暖對我們地球南北兩極的影響之大。希望大家共同節能減排，愛護我們的地球。