頭髮會越長越長，而眉毛在達到一定長度後就不再生長了，哪怕是修剪之後，再長出來也不會特別長。這是為什麼呢？
人的毛髮是由胚胎的外胚層演變而來的，起源於原始上皮胚芽，經過生長和分化過程形成胎毛。胎兒4個月時胎毛開始生長於頭髮和面部，到了妊娠後期則遍布全身。出生一段時間後，胎毛被毳毛和終毛所代替。毳毛主要生長在面、頸、軀幹和四肢，顏色偏淡，既短又細且軟，無髓質，黑色素含量無或少，生長出來後便一直存在。終毛既長又粗且硬，內含黑色素，故顏色偏黑，頭髮、睫毛、眉毛、鬍鬚等均屬於終毛。
毛髮從毛囊中長出，兩者都由毛球下部毛母質細胞分化而來。毛囊外露出皮膚表面的部分為毛幹，藏於毛囊內的部分為毛根。毛根下端形狀宛如洋蔥頭的部分叫做毛球，毛球基底部向內凹陷的部分叫做毛乳頭。毛根基部又稱為毛母質，呈半球型，是毛髮和毛囊的生長區。毛乳頭內包含了豐富的血管和神經，為毛髮的生長提供營養。
毛髮的生長和替換呈現周期性。其生長周期分為三個階段：生長期、退行期和休止期。每一個毛囊的生長周期都是獨立的，哪怕是處於相鄰位置，也不會擁有完全一樣的生長周期。處於生長期的毛髮，其毛乳頭體型逐漸增大，細胞分裂速度快，數目急劇增加，毛球上半部細胞不斷分化出毛幹的皮質毛小皮，毛髮呈積極的增生狀態。處於退行期的毛髮，其毛乳頭體型逐漸縮小,細胞數目減少，毛球變平，毛髮呈緩慢的增長狀態。處於休止期的毛髮，其毛根部的角化逐漸向下發展，最終與毛乳頭分離，毛囊萎縮，使毛髮脫落。經過一個完整的生長周期後，會有新的毛乳頭逐漸形成，新的毛髮便開始了新的生長周期。
毛髮的生長周期因種類而異。長毛的生長期較長，退行期和休止期較短，短毛的生長周期則正好相反。例如：頭髮的生長期為3至7年，最長可達25年，而退行期只有2至4周,休止期只有3至4個月；眉毛的生長期為2至5個月,休止期為3個月左右。由此可見，眉毛因其短暫的生長期而導致長度不長，反而頭髮卻能長得很長。
本文由北京市第六十五中學高級教師李豔芝進行科學性把關。
[ 責編：張蕃 ]