導語：毗鄰法國尼斯的摩納哥公國，面積只有1.95平方公裡，是世界上第二小的國家。阿爾卑斯山南坡腳下向地中海岸邊延伸出的44公里海岸線，以及全年陽光燦爛的好天氣，使她享有「歐洲後花園」的美譽。博彩業的發達，則是摩納哥永遠繞不開的話題。
蒙特卡洛，摩納哥公國第一大城市，與澳門、拉斯維加斯並稱世界三大賭城。在拉斯維加斯還是一片荒漠的時候，蒙特卡洛已經成為車水馬龍的博彩重鎮。賭場的成功帶來了「蒙特卡洛奇蹟」。最盛時，博彩業進帳佔到全國收入的95%，並且帶動了相關旅遊業、服務業、金融業等的發展。
餘秋雨曾說，「蒙特卡洛榮華富貴的妝扮，連美國氣魄龐大的拉斯維加斯也要鞠躬示敬，更不用說墨爾本、吉隆坡、澳門那些賭場了。全世界的賭場選老大，看來還是非蒙特卡洛莫屬。」 蒙特卡洛是歐式賭場的發源地，這裡的賭場在全世界賭戲業佔據獨特的地位。到蒙特卡洛大賭場碰碰運氣，也是很多遊客來摩納哥最重要的理由之一。以蒙特卡洛大賭場為核心，相距不遠的還有太陽賭場和巴黎咖啡廳賭場，玩家可以最低0.1歐元的賭注一試身手。此外，摩納哥的幾乎每個飯店都設有賭場，大小不一，風格各異，所有賭戲——從最簡單到最複雜的玩法，應有盡有。
蒙特卡洛大賭場是摩納哥不容錯過的地標，坦率講，這座典型巴洛克風格的建築本身，就是一件精美的藝術品。它建於1863年，與頂級奢華的巴黎大飯店呈90度角交錯而立。賭場中庭由大理石鋪成，周圍矗立著28根縞瑪瑙做成的立柱；內部各個華美的大廳，是歷代設計師持續創意的結晶。一層門廳內展示的蒙特卡洛不同時期使用過的各類老虎機，則給賭場帶來了些許博物館的意味。
最初，賭場僅有一個可以供賭客使用的大廳，蒙特卡洛聲名鵲起後，賭場陸續進行了一系列的修繕，增加了前廳、歌劇院，以及更多適用不同賭法的大廳。論及參與賭場設計、重建的優秀設計師，夏爾-加尼埃是百餘年來的翹楚。這位因成功設計巴黎歌劇院而聞名於世的建築大師，與600名工匠和藝術家日夜工作，在短短6個月內完成了整座賭場的設計與重建。不可否認，由於出自同一位設計師之手，蒙特卡洛賭場和巴黎歌劇院存在某些神似之處。
正對賭場的露天停車場堪稱名車大秀場，有興趣的人隨時能在這裡找到各種稀奇古怪的車型和奢華的限量版車款；幾步之遙，同樣氣派逼人的巴黎大飯店被評為世界最美麗的酒店之一，據說旺季時在這裡住一個晚上，至少要700歐元；地中海上最豪華的遊艇，則像廉價的沙丁魚般堆積在不遠處的港口……蒙特卡洛歷來不是中產階層打發時光的好地方——10歐元一杯的可樂、400歐元一頓的正式晚餐，對普通人來說實在過於奢侈。
雖說在賭場上誰都想贏，但對於並非大富大貴的普通賭客而言，在賭桌前消遣一番，比幻想一夜暴富更加實際。日進千金或傾家蕩產的故事畢竟只是少數人的傳奇，賭博的最高境界是輸贏不驚。
有趣的是，摩納哥法律嚴禁本國公民參與賭博，即使是王公大臣也不行。因此在蒙特卡洛，一擲千金的永遠只是外來客。當人們從四面八方趕來，在賭檯前放下各自的籌碼時，誰是最後的贏家，早已不言而喻。
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