在建成後將近200年的時間裡，阿爾忒彌斯神廟一直 巍然屹立於高山之上，迎接著摩肩接踵前來朝覲的信徒們。每個和平年代都不缺少瘋狂的人，有個名叫赫魯斯塔特斯的年輕人，平日碌碌無為總是被人恥笑，為了讓歷史銘記自己，他將目光投向了眾人虔誠朝拜的阿爾忒彌斯神廟。公元前356年的-天，赫魯斯塔特斯趁著夜黑風高之際，燃起一把大火，將神廟燒成了廢墟。
突如其來的火災激起了埃菲斯全城人的憤怒，縱火犯赫魯斯塔特斯卻無比驕傲地承認罪行，並自豪地說自己的名字將留於史書。埃菲斯長官立刻下令將其處死，並禁止任何書籍記載這個縱火犯的名字。最終，赫魯斯塔特斯還是得償所願歷 史的確將他的名字記錄在了歐洲各國古典文學中。只是延伸成一個貶義性代名詞，比如用來指代某些熱衷追逐名聲的人，指代某些通過不擇手段而獲得聲譽的人等等。
但對阿爾成彌斯神廟來說，赫魯斯塔特斯只是劫難的開始。 據說它先後曾經歷過7次破壞與重建。可惜的是，我們現在只只能憑藉僅存的地基和破敗的石柱來想像這座建築當年的雄偉之姿。
如果沒有阿爾忒彌斯神廟，人們的靈魂就仿佛失去了歸屬之地。在每一次浩劫之後，這座神廟的重建顯得非常必要。
據說，赫魯斯塔特斯燒毀神廟的那天， 正好是亞歷山大大帝的誕生之日，以至於後來有人戲稱:「女神去祝賀大帝的出生，連自己的神廟都無暇庇護了。」 多年以後，在亞歷山大的幫助下，神廟得以在原址上進行第七次擴建。它成為當時世界上最大的大理石建築，與埃及金字塔、巴比倫空中花園、奧林匹亞宙斯神像.摩索拉斯陵墓、羅德島太陽神銅像、亞歷山大港燈塔並稱為「世界古代七大奇蹟」。
擴建後的神廟比原來還要富麗堂皇一神廟內外均用金、 銀、銅、象牙等材質製成許多精美的裝飾浮雕，神廟內部在中央處設有一個「U」形祭壇，祭壇上供奉著阿爾忒彌斯女神的雕像。
在漫長的歲月中，阿爾忒彌斯神廟飽經戰火的洗禮。262 年，哥特人大舉人侵，神廟內的財寶被悉數劫走，神殿也在這場劫掠中慘遭破壞。如今，昔日的宏偉神廟只剩下一地廢墟，令人觸景傷懷，徒留一番緬懷之情。現如今只剩下一根柱子孤獨守望歲月的神廟。