從2006年3月起，NASA的火星勘測軌道飛行器（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO），就已經開始環繞火星了。MRO的主照相機——高解析度成像科學實驗（HiRISE），把火星肖像的風格從宏大改為了細緻。
想像在沒有地球大氣幹擾的情況下你用一架精良的0.5米、f/24的望遠鏡觀看火星的場景。很自然，你預期會看到壯觀的景象。再設想，通過把這架望遠鏡置於距火星表面300千米的地方，得到20000倍的放大倍率，再配上一部能為條狀地貌拍攝20000像素以上照片的相機，以及一塊16千兆字節存儲卡。
這就是HiRISE，它有著飛行在另一顆行星上空的最大望遠鏡。日復一日，它向地球發回了0.3米解析度的圖像！曾經安於通過1.6千米模糊拼接圖片來研究火星的地質學家，現在已經可以追蹤從隕擊坑邊緣滾下的巨石或者是數出古老湖床上沉積層的數目。
除了它們的科學價值之外，這些HiRISE的圖像還揭示出了火星地貌的驚人多樣性，其中許多還很漂亮。
由於它們甚至可以分辨出一個人的大小，你可以想像，你好似正在這些不同的地貌之中徒步旅行。——HiRISE科學團隊的主管Alfred McEwen
周末，別忘了抬頭看看火星哈。21日晚的沙龍活動中，如果天氣允許，我們將用10寸道布森，一睹火星風採。歡迎來玩。詳情移步「閱讀原文」。
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