美人魚其實只是一個美好的傳說。在幾個世紀前，歐洲探險家們，紛紛駕船前往剛被發現的美洲大陸找尋寶藏。在大海上漂泊數月之久的探險家們，透過海上水霧，不時看到一些下身像魚的「女人」在大海中嬉戲，偶爾還把孩子抱在胸前餵奶。
咱們也發現，從古至今，「美人魚」一直是個非常熱門的話題。浩瀚無際的大海裡真的生活著令人遐思的「美人魚」嗎？生物學家們對此一直爭論不休。部分生物學家堅信，一種生活在熱帶和亞熱帶海域的大型哺乳動物——儒艮，便是傳說中的「美人魚」。
根據傳說，人們看到「美人魚」多在夜深人靜的晚上。夜晚光線黯淡，人們很可能將在大海裡哺乳或者露出半個身體的儒艮看成了女人。胸部有對乳房的儒艮上半身在夜色下，極像女人的上身。
英國倫敦出版的《赫特生航海日記》，其中就有美人魚的記載：「美人魚露出海面上的背和胸像一個女人。它的皮膚光滑，背上披著長長的黑髮。在它潛下水的時候，人們還看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有許多斑點。」我們可以看到，這些描述和儒艮具有相似性。
儒艮的視覺是比較差的，每當船隻駛過，它常將頭伸出水外仰望，而食草的它們頭上常披著水草，很像長長的頭髮。船上的水手們遠遠看去，只能見到它的一雙乳房和懷抱的幼仔，以及長長的頭髮，從而成為了「美人魚」傳說的源起。
其實，儒艮的長相不僅不美，而且可以說是比較醜陋的。頭上平平的，嘴部還前伸，雄性的門牙突出口外，狀如獠牙，很像豬的口鼻處，但比豬的更大。儒艮的眼睛和耳朵都很小，棕灰色的身體上只長著一些稀疏的硬毛，皮膚褶皺很多。而且，它終生生活在海水中，基本上都分布在太平洋的西南部，以及印度洋周邊的海域。
而如今，「美人魚」正在經歷著海牛數年前經歷的那場災難。咱們也聽說了，大量新建的碼頭、工業汙染近海，漁民的大量捕撈，使海牛一度處在滅絕的邊沿。以至數量本來就比海牛少，生命也比海牛脆弱的儒艮，處境顯得更加危險。小編希望咱們的「儒艮保護計劃」，能夠大力協助，保護日漸稀少的「美人魚」，畢竟保護動物，是咱們公民義不容辭的責任。