架子工，一個不復存在的工種，曾經在天津盛行一時。架子工身懷絕技，個個英雄，人人好漢，在天津人的心目中，架子工是天津的驕傲。
顧名思義，架子工就是搭架子。搭什麼架子？舊時沒有吊車，幾十米，上百米的高層建築，要維修，怎麼辦？就得先從外面搭起架子，工人爬上去，在上面操作。
架子工工作的場面是十分壯觀的。最低一層架子搭建的時候，架子工將竹竿立起來，再用橫竹竿綁牢，這時一個架子工登上去，第一層的架子工將竹竿送上去，再用竹竿綁好，再上去人，從下面送上去竹竿，綁第三層。如是，一層層地往上綁，一直綁到幾十層，每一層架子上站著一個人，將下面往上傳的竹竿送上去，一條胳膊橫挎在橫竹竿上，一條胳膊挾著要往上送的竹竿，竹竿在架子工的胳膊間往上躥，看著真和雜技表演一般，協調，有節奏，動作利索，還有人喊著號子，每次都引來市民圍觀。
老天津有句俗話，搭天棚的不用梯子。天棚，如今年輕人不知道了，我們小時候，家裡院子，每到夏季還要搭天棚。天棚有好幾種，價錢最低廉的，就是席棚，陽光太強的時候，將席拉起來，給院子遮一片陰涼。稍微富裕些的人家，搭玻璃天棚，是那種既透明，又遮光的雕花玻璃，還能遮雨。陽光最強的時候，回家一進大門，很是涼爽，再到屋裡，就更舒適了。那年代沒有空調，夏季，人們在室內依然要衣衫整齊，最熱的天氣，也就是一把摺扇，很少大汗淋漓的尷尬相，天棚的作用實在不可小視。
天津老宅院院牆很高，一般人家院牆也要超過四米，這麼高的院牆，不用梯子怎麼可以搭天棚呢？這就是能耐了。
架子工登高，不能用梯子，蹬著梯子上房，外行了。就是兩隻手，扒著牆角，兩隻腳，一跳一跳，沿著牆角就蹬上去了。舊時電燈房師傅，修理電燈，爬電線桿，腳上套著一對鐵鉤子；讓架子工爬電線桿，不用鐵鉤子，就是空手道，扒著電線桿，蹬著電線桿，一跳一跳就爬上去了。架子工看不起電燈房的師傅，原因就在這裡。
架子工身體條件極好。看過一部希區柯克的電影，一位先生有恐高症，站到屋簷上，嚇得雙腿哆嗦。天津架子工，無論多高的地方都不怕，雙腿絕不打晃。過去大煙筒，工廠的大煙筒，幾十米高，安裝時頂部要站上一位師傅，下面的人聽他的指揮固定地基，他站在幾十米高的煙筒頂上，什麼保護設施也沒有，就是憑藉身體感覺搖動手裡的小旗，下面施工的師傅，這邊緊緊，那邊移移，最後安裝完畢，據說上邊的感覺也是晃晃悠悠。所謂的一動不動，其實只是最佳感覺。
天津架子工輝煌的時候，出過登高英雄。韓戰時期，美軍轟炸，大橋被炸斷了，要及時搶修，幾十米，甚至上百米的鐵路橋，就靠架子工先蹬上去，在上面搶修。登高英雄楊連第，就在朝鮮戰場上立了大功。
我看見過天津解放橋修橋時搭的工程架子，搭架子的時候，海河兩岸萬人圍觀，只見大橋上架子工們蹬著橋架，身子懸在大河上，看著真是危險。架子工們一點兒也不緊張，人人從容，很快，一副修理用的架子就搭好了，從橋面到橋頂，架子將一座大橋包起來，如是才開始修橋。
武俠小說中的飛簷走壁，武打電影中的穿房越脊，玩的都是特技，真實世界中是沒有那種本事的，但中國架子工的徒手作業，那是堪稱世界一流的。沒有任何攀登工具，不用任何安全防護，就是一雙手，只要有個抓手，無論多高，都能攀登上去。一面玻璃牆，光滑，沒有抓手，誰也蹬不上去，只要有個九十度角，雙手挾住牆角，雙腿扒著兩側，一會兒，就攀蹬上去了。那時候沒有起重吊車，沒有消防隊的雲梯，架子工在進入高科技時代之前，真是大顯身手，立下的汗馬功勞，是無法代替的。
架子工，世代相傳，男孩子自幼跟隨長輩學藝。進門本事，走單梁。單梁的寬度，和女子運動的平衡木寬度相似，一隻腳的寬度，高度最低十幾米，逐漸增高，最後到上百米，算是出師了。架子工老師傅告訴過我走單梁的要領：第一，雙目平視。眼睛絕對不能向下看，向下一看，心慌了，那就失去平衡了。第二，手裡拿一件有重量的東西。隨便什麼東西都行，一把斧子、一把鋸、一根扁擔，只拿在一側手裡，用來平衡身體，走在單梁上，身體稍稍感覺有點失衡，就將手裡的東西動一下，立即找回平衡，絕對不會失足。要知道，平衡木上失衡，最重就是跌下來，走單梁失衡，那就是重大事故了。
天津架子工享譽全國，架子工的老祖宗是天津人，全中國架子工高手，多是天津人。在工業建設初期，天津架子工作出了重大貢獻。
隨著技術進步，登高有了機械設備，升降機、雲梯，速度快、安全，再也不用架子工的簡單勞動了。如今架子工的技術也失傳了，工業進入高科技時代，原始技術沒有了用武之地。
如今倒出現了一種新遊戲——蜘蛛人。也算是架子工吧，喜歡爬高，法國的艾菲爾、美國的摩天樓，用不著幾樣工具，挺身就爬上去了。爬上去什麼也不幹，玩兒。你說多大的樂趣吧。