如果你對《逃出絕命鎮》、《我們》這類，披著懸疑、驚悚外衣，講種族矛盾的好萊塢電影很受用的話，新片《內戰前》應該能合你的胃口。
當噩夢般的景象成為現實，這才是最能激發人們驚恐感的事情，在《楚門的世界》、《西部世界》這類影視劇中，這類藝術化的模糊真實與虛擬的敘事技巧，已經被應用得滾瓜爛熟了。
不過，《內戰前》依然給出了一個結構工整、細思極恐的故事構架，讓女主橫跨南北戰爭前夕與現代的美國，通過她的視角與遭遇，將美國社會中一系列大眾不願輕易提及的話題——種族衝突和白人至上主義，進行了充滿恐怖氣息的展現與揭露。
影片開場，是一個典型的南北戰爭前夕，南方蓄奴州的日常場景。被從非洲等地掠奪來的黑人奴隸們，正在諾大的農場中進行棉花採摘等體力活。
為了防止這些黑人奴隸逃跑，他們被拿著槍的士兵們監督和管理著，對於每個白人來說——無論是最底層的士兵，還是高貴的農場主夫人，完全沒有把這些黑人奴隸當人看，他們不過是某種骯髒惡臭的工具，甚至地位不如牛馬，除了貢獻必要的勞動力之外，幾乎毫無價值可言。
他們必須小心翼翼的生活，隨時受到辱罵和毒打，甚至成了白人士兵和軍閥農場主發洩憤怒和多餘精力的玩物。
然而，這裡沒有人敢於反抗，殺戮在隨時隨地進行，反抗的代價只有死路一條。
黑人女奴艾登（英文名Eden，伊甸園的意思），已經記不起自己在這個非人道的農場中工作了多久，甚至不知道自己的名字，在被白人農場主蹂躪之後，她才被他命名為艾登。
新來的女奴隸想要逃跑，她找到了艾登，但在經歷了一次次非人的對待之後，她早已被恐懼、無奈摧垮，女奴終於意識到艾登「不是領袖」時，她沉默不語，無言以對。
經過恐怖的一夜，一覺醒來的艾登發現，自己生活在現代的美國。她是一位名叫亨利·維多妮卡的知識女性，有一個疼愛他的黑人丈夫，一個乖巧可愛的女兒，一幫不同膚色的好閨蜜。
甚至，她發現自己是一位知名的女作家，有著很高的社會地位和廣泛的民眾影響力，一個在電視中和演講上公開斥責種種歧視和不公的女英雄，一個為了女性平權和種族衝突振臂高呼的鬥士。
「在美國，剝奪黑人的公民權，寫進了這個國家的DNA」，面對一個灼灼逼人的白人男性的言語挑釁，電視中的維多妮卡毫不留情的予以反擊。
一個名叫伊莉莎白的白人女子邀請她參加一場圓桌討論，在與其視頻對話時，整個氛圍再次變得詭異，對方明顯對她表現得特別輕慢，話裡話外毫無相互尊重和平等交流的意味，甚至能輕易叫出她女兒的名字。
帶著這股詭異的氛圍，她開始了一天的生活。著名飯店前臺的傲慢、房間沒有被及時收拾的怪事，以及在電梯口，一個穿著古代服裝的女孩突然出現又瞬間消失，讓她覺得有什麼不對勁，卻又說不出來。
當她和閨蜜們吃完一頓豐盛的晚餐，準備乘坐預約的豪車準備回家時，從豪車中突然出現的伊莉莎白，讓她的幫手（軍閥農場主）把她打暈了。
噩夢回來了，維多妮卡發現自己又變成了艾登，那個過著豬狗不如的日子的南方黑人女奴。
艾登還是維多妮卡，內戰前的南方女奴，還是現代社會的成功女作家，她不知道自己是誰，更不知道自己該怎麼辦，然而，偶然瞥見窗外的軍閥農場主，竟然用現代的智慧型手機接電話，讓她意識到，這裡或許並不是自己的噩夢。
她決定賭一把，並拉上那個以前幫過她的黑人男奴隸鋌而走險。夜晚，陪軍閥農場主睡覺的她偷走了那部智慧型手機，與黑人男奴隸按照約定集合，卻發現兩個持槍巡視的白人士兵，慌亂中，手機丟了。
還好，手機被拿了回來，她撥打了報警電話，證實了自己身處現代，這一切都是真實而謊言，然而，發現她和手機都不在身邊的軍閥農場主趕來，黑人男奴隸為掩護她被打倒在地，她乾脆誘使曾經強暴、毆打過她的軍閥農場主和白人士兵進入焚屍爐，並點燃了焚屍爐下的柴火堆。
大火也尖叫聲引來了更多白人士兵，她騎馬獨自逃走，卻在密林中發現追她而來的伊莉莎白。伊莉莎白道出了實情，她和她代表的白人至上組織，綁架了她，通過方式讓她喪失了記憶，把她囚禁在這個類似於《西部世界》的南北戰爭主題公園之中。
這裡的所有白人都是演員，都知道這是一場戲，而所有黑人都是他們通過非法方式抓來的無辜者，這是一場白人主導的遊戲，這些無辜的黑人不過是他們在這場遊戲中任人玩弄的犧牲品。
這些白人至上主義者之所以恨維多妮卡，是因為她「鼓動民眾、散播謊言」，是他們的「公敵和罪人」。憤怒的維多妮卡殺了她，騎馬穿過模擬的「戰場」，衝向開著警車趕到的警察們。
故事的結局顯得很偉光正：政府拆除了這個主題公園，FBI派出探員進行調查，資助建立這個主題公園的白人至上組織被搗毀。
然而，這根本改變不了什麼。
本片不僅是對在美國根深蒂固的白人至上主義的揭露與鞭笞，也是對像女主這樣的人，某種無形的諷刺。
現實中的女主，敢於利用「政治正確」，為種族和性別平權振臂高呼，是帶領民眾反抗的社會英雄，但在主題公園裡，她卻成了唯唯諾諾、甘願忍受的那種人，就像那名「女奴」說的：「你不是領袖，你只是一個健談的人」。
這是一部通過大膽布局和插敘手法，向人們展示了關於美國社會的平權「真相」，展示了被「政治正確」壓制下的美國民眾對黑人群體的真實態度——沉默帶不來自由，尊重不過是嘴上說說。
這才是美國的種族問題之所以無解的根本原因。