美軍要佔領中國在南海的島礁？這個聽上去就讓人感覺瘋狂的想法，最近真實出現在美國媒體上。美國《福布斯》網站9日稱，儘管在西太平洋地區，五角大樓擁有充足的戰機可贏得與中國的戰爭，但卻沒有足夠的基地。為此美軍考慮「借用」中國基地——出動美國海軍陸戰隊或空降部隊佔領中國在南海的人工島礁。此舉當真可能嗎？
美陸軍在關島舉行空降佔領機場演習。
「基地數量決定勝負」
在這篇題為「中國希望通過島嶼前哨投射力量，但美軍可以佔領它們」的報導中提到，距離是戰術空中力量的巨大障礙，特別是在廣袤的亞太地區。大多數現代戰鬥機的作戰半徑不超過500英裡，即便得到加油機協助，也只能再增加幾百英裡。「而中美對南海的爭奪關鍵，很大程度上取決於各自在主要作戰區域500英裡內可以建立、供應和保護多少空軍基地」。
報導認為，美國在此領域處於明顯下風。儘管航母可以作為海上移動機場，美國太平洋艦隊擁有的超級航母和兩棲攻擊艦相比中國海軍具有優勢，但中國在南海島礁上已建造多個「不沉航母」——人工島礁。這些能容納戰鬥機起降的島嶼基地，加上中國東南沿海的數十個機場，可以讓解放軍分散部署更多戰機，並有助於躲避美國飛彈和轟炸機的襲擊。
相比之下，美國戰機主要集中在少數永久基地。報導稱，位於日本衝繩的嘉手納空軍基地是美軍在西太平洋的戰略空中力量中樞。該基地可以接納數百架戰鬥機。五角大樓在西太平洋地區的另一個重要基地在關島，但它距離南海遠達1750英裡。
佔領中國島礁是選項？
由於美國在西太平洋可以選擇的空軍基地太少，該報導認為，一旦爆發大規模衝突，「中國幾乎肯定會把嘉手納基地作為攻擊目標」。不久前，華盛頓智庫「新美國安全中心」在模擬中美衝突時，「中國對嘉手納基地的飛彈襲擊實際上終結了這次電腦兵推」。
五角大樓也認識到目前的困境，美國海軍正在日本瑪吉島建設一座新機場，美國海軍陸戰隊則在位於馬裡亞納群島的天寧島翻新了一座二戰機場。但瑪吉島和天寧島距離南海仍有上千英裡之遙。理論上菲律賓、越南或新加坡等「美國盟友」可讓美空中力量覆蓋南海，但它們是否甘願得罪中國還不可知。「如果中國摧毀嘉手納基地，並擋住美國航母的增援，美軍將空有數量龐大的F-15、F-16、F-22和F-35等先進戰機，卻難以到達南海戰區」。
報導稱，在此情形下，「一個有風險但有希望的選擇是，美軍直接出兵佔領中國的南海島嶼。如果此舉成功，美國戰鬥機可能會佔據南海的心臟地帶」。報導稱，五角大樓已經考慮過這個選項。今年7月，美國陸軍第25步兵師的350名空降兵乘坐空軍C-17運輸機從阿拉斯加飛往關島，練習降落到模擬敵方機場並進行佔領。同時美空軍正在採購貨櫃化的「可部署空軍基地系統」——即「一個盒子裡的基地」，該系統可以幫助工程師快速重新恢復戰鬥受損的被佔領機場的作業能力。
與此同時，美國海軍陸戰隊也重新強化搶灘登陸，並佔領機場的訓練。美海軍近日則發展出一個全新理論：冒著中國飛彈部隊的火力，幫助美空軍、地面部隊和兩棲部隊佔領、鞏固和補給遙遠的前哨島嶼基地。
炒作的味道很濃
《福布斯》網站承認，中國已經加強南海島嶼的防禦，部署有大量雷達、飛彈和火炮，並派戰機在這些島嶼上空進行巡邏。一旦爆發衝突，解放軍還將向南海增派飛機、武器和部隊，因此美軍想強行佔領一個中國前哨島嶼將非常困難。「美軍空降部隊必須穿透密集的防空網，兩棲艦隊將不得不穿越中國潛艇和反艦飛彈的堵截。這些佔領行動最終可能如同二戰太平洋戰區最血腥的戰鬥」。
接受《環球時報》採訪的匿名中國專家10日表示，「美軍佔領中國南海島礁」的設想目前只是媒體分析，建立在中美爆發大規模衝突的前提下。就美軍目前的戰備情況來看，相關話題炒作的味道很濃。例如美國《軍事》網站9日稱，美海軍陸戰隊近日抱怨，五角大樓裁撤海軍陸戰隊坦克部隊的做法將嚴重削弱其兩棲能力，不利於執行強行登陸作戰任務。但該專家表示，無論如何，中方確實要防範美軍對南海的打擊，而最好的方法是通過增強自身力量，讓美軍不要產生這種危險的想法。
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