2011年3月22日，對於昆明海之靈生物科技開發有限公司（以下簡稱「海之靈公司」）總經理邱宗海及他的「戰友們」來說，註定是個不平凡的日子。這天，國家衛生部正式發出公告，批准元寶楓籽油作為新資源食品。「衛生部批准元寶楓籽油作為新資源食品」，這簡簡單單的17字背後，是邱宗海這支團隊努力了十幾年的縮影。至此，填補了國內市場空白的元寶楓，正式擁有了進軍中國食用植物油隊伍的準入證。集經濟、生態和社會效益於一體的元寶楓，不僅將開啟食用油富含神經酸新篇章，更將使產業駛入全新發展的「快車道」。
特有樹種填補
國內木本植物油無神經酸的空白
元寶楓是槭屬植物，因翅果形狀似中國古代的「金錠元寶」而得名，是中國的特有樹種。元寶楓的種子富含油脂和蛋白質，無毒，可炒食，味似瓜子。我國多省、市民間就有炒食元寶楓種子的習慣。
20世紀70年代初，在我國食用油供應困難時期，原西北農學院王性炎教授首次用元寶楓種子榨取食用油，並用油渣製造出優質醬油，受到陝西省政府的重視。1990年，「元寶楓開發利用研究」列為陝西省「八五」科技攻關項目。1996年，林業部和中國科學院將「元寶楓豐產栽培及產業化技術」列為「九五」國家科技攻關專題，並對元寶楓豐產栽培技術、樹葉的化學成分、綠原酸、
黃酮提取小試、果實的機械脫粒和榨油技術等進行了深入研究，被認定為「九五」國家重點科技攻關林業項目重大成果之一。在中國存在了幾千年的樹種，漸漸受到世人的重視，開發元寶楓，填補了國內木本植物油無神經酸的空白。
全國首創加工生產線
1999年，林業廳省和公司邀請王性炎教授來昆明做元寶楓開發利用學術交流和推廣，認識到元寶楓的開發、利用價值後，邱宗海決心要將元寶楓所能帶來的效應放大。2000年，海之靈公司得到雲南省科技廳、雲南省政府生物創新辦、雲南省林業廳等部門的支持，「槭樹資源培育及藥用原料加工技術研究與開發」列為雲南省「十五」科技重點攻關專題項目；「楓樹藥用原料產品開發」列為雲南省生物創新項目，為元寶楓豐產栽培技術、葉的化學成分研究、綠原酸、黃酮提取中試和工業化生產、果實的機械脫粒和榨油生產技術人的深入研究奠定了基礎，同時，也為海之靈公司開發艾舍爾系列產品埋下了伏筆。
海之靈公司率先在昆明建立元寶楓豐產示範基地。如今，公司已在全省建成4萬多畝元寶楓豐產原料林，並首家在全國創辦了元寶楓油、元寶楓茶加工生產線。經過多年努力，元寶楓翅果專用脫粒機獲得國家專利，艾舍爾系列產品深度開發工藝技術等科研成果及元寶楓葉抗氧化性的應用也榮獲省科技進步三等獎。海之靈新產品艾舍爾神經酸軟膠囊、艾舍爾保健茶問世後，受到試用群眾的歡迎和好評，元寶楓成為一個新興產業，在神州大地悄然興起。
元寶楓一身是寶
元寶楓的開發研究還吸引了雲南省腫瘤研究所所長王熙才及雲南大學長期從事天然抗氧化劑研究的李聰教授。他們對元寶楓研究得越深入，越發現元寶楓一身是寶。
王熙才教授介紹，黃酮類化合物是抗癌的有效藥物。2003年，他開始研究元寶楓黃酮和元寶楓油，發現該油有調節免疫力的功能。他說：「腫瘤的發生發展和人體免疫力有很大的關係。絕大部分腫瘤患者的免疫系統失調，其免疫細胞無法清除體內自生的癌細胞，使癌細胞長期潛伏在體內，並無限制生長。通過動物試驗，我們觀察元寶楓油是否能增強免疫力，結果發現該油可以提高NK細胞活性，提高機體細胞免疫和體液免疫的雙重作用而增強機體免疫力。」
雲南大學長期從事天然抗氧化劑研究的李教授則表示，人的衰老就是氧化的過程，因此，服用一些抗氧化的物質便可以達到延緩衰老的目的。目前，食品工業、化妝品行業上用的大多是化學合成的抗氧化劑。為了尋找天然的抗氧化劑，李教授在30多年工作的基礎上，篩選出了雲南省100多種天然植物作抗氧化對比試驗，結果顯示，元寶楓黃酮的抗氧化活性最好。
填補國內外神經酸市場缺口
除了元寶楓黃酮的抗氧化活性最好、元寶楓油能增強機體免疫力外，專家們在元寶楓籽油裡還發現了一個驚人的物質神經酸。它是世界科學家公認的、唯一能修復疏通受損大腦神經通路神經纖維並促使神經細胞再生的雙效神奇物質。它的缺乏，將會引起腦中風後遺症、老年痴呆、腦癱、腦萎縮、記憶力減退、失眠健忘等腦疾病。而人體自身又很難生成神經酸，只能靠體外攝取來補充。
目前，國內外神經酸主要來源於深海魚油及鯊魚腦，從這些原料中提取神經酸困難大、成本高，純度為98%以上的每千克售價為120萬元。因此，國內外市場神經酸缺口很大。而專家們卻發現元寶楓油不飽和脂肪酸總量達到90%以上、富含神經酸約5%-7%。這些研究數據說明，元寶楓已成為開發神經酸的重要新資源，將填補國內外神經酸市場的缺口。
食用油開啟富含神經酸新篇章
元寶楓油的脂肪酸組成介於花生油和菜籽油之間，不飽和脂肪酸含量達90%，必需脂肪酸（亞油酸）含量高於進口的橄欖油和棕櫚油。
更為重要的是，目前，國內市場上銷售的食用植物油，包括進口的橄欖油、棕櫚油等均不含有神經酸，只有元寶楓油獨有。元寶楓油進入食用油市場，將開啟食用油富含神經酸的新篇章，為國人的健康帶來福音。而元寶楓油中高含量的維生素E（125mg/100g），在國內外食用植物油大家庭中也是罕見的。它所含有的維生素E是橄欖油、棕櫚油的3倍，花生油的2倍。元寶楓油特別耐貯藏，在常溫避光下保存3年都不會酸敗變質。
規模種植促進生態平衡
食用元寶楓產品對人體健康有益，種植元寶楓對保持生態平衡有深遠的意義。西南林業大學段安安教授介紹，元寶楓具有抗旱、耐瘠薄性能，生命力強，是兩類菌根兼有的少見樹種。種植元寶楓，能夠同雲南的天然林保護工程、生態工程和昆明市水源區保護工程建設緊密結合，加快防護林體系建設速度。
更重要的是，元寶楓集油料、栲膠、蛋白質資源、醫藥保健、化工原料、風景觀賞、水土保持及特用木材於一身，集經濟、生態和社會效益於一體。開發元寶楓生物產品，符合雲南建設綠色強省的要求，對促進雲南生態環境建設、農村山區扶貧解困、培育新興產業和尋求新的經濟增長點，具有重大意義。
產業駛入發展「快車道」
3月22日，國家衛生部正式發出公告，批准元寶楓籽油作為新資源食品。西北農林科技大學王性炎教授表示，正式擁有進軍中國食用植物油隊伍準入證後，元寶楓產業將迎來嶄新、快速的發展。他說：「元寶楓作為一個新興產業在雲南興起，將影響四川、重慶、貴州、陝西、山西等省元寶楓的種植推廣，並將成為全國的一大新興產業。而隨著我國人民生活水平的不斷提高，人們的保健意識增強，元寶楓作為一種純天然、無公害、高營養的『藥食兩用』樹種，必將成為開發系列保健品和藥品的重要原料。通過豐產示範基地建設、產品的深度開發，市場開拓等多方面的努力和創新，元寶楓必定能在本世紀成為一顆矚目的明星。」
海之靈公司邱宗海也表示，從2006年試銷開始，元寶楓油、艾舍爾神經酸膠囊、元寶楓養生茶等產品就受到了顧客的歡迎和好評。此外，隨著國際市場對神經酸需求的加大，元寶楓必定會成為市場的新寵兒，元寶楓產業已迎來了新的發展際遇。
記者朱鴻英報導