最長壽的脊椎動物,從明朝出生,活到現在,156歲才成年!

格陵蘭睡鯊是地球上，目前已知最長壽的脊椎動物，據《科學》雜誌報導，格陵蘭睡鯊壽命可能達到400歲。也就是說，一隻成年睡鯊，可能經歷過明朝那些事，然後存活至今。

長壽的格陵蘭睡鯊

丹麥哥哈根大學的一位生物學家對格陵蘭睡鯊的年齡十分好奇，他從一個格陵蘭睡鯊身上得到了一塊骨骼，並採用放射性碳定年法計算這隻睡鯊的年齡，結果卻沒有任何發現。後來放射性碳定年法專家介紹說，使用鯊魚的眼睛觀測更好。

於是一群科學家對漁民捕獲的28頭雌性格陵蘭睡鯊的眼睛進行了分析，分析結果顯示年齡最大的兩頭睡鯊大約在335歲-392歲之間，誤差為10歲，也就是說，這兩頭睡鯊可能在明朝正德皇帝在位時出生。

但是很不幸，觀測睡鯊的年齡的科研本身會先殺死這頭可憐的睡鯊。當科研人員或者商業漁船捕撈上睡鯊之後，他們會選擇有研究價值的對象，一般是體型越大越好，這是因為睡鯊的體型和年齡呈正相關，體型越大，年齡越長；再者選取一些有致命傷的個體，其餘的睡鯊則放生。

捕捉睡鯊之後，會首先對它們進行安樂死，然後摘除眼球，以便使用放射性碳定年法觀測。之所以選擇眼睛，是因為格陵蘭睡鯊屬於軟骨魚綱，身體結構不會像硬骨魚一樣有鈣化組織。

能夠使用眼睛判斷年齡是因為晶狀體內部有非常多的蛋白結晶，這些蛋白結晶不會變化，但會生長，因此只需要一層層剝開晶狀體，取出晶狀體核。

由於晶狀體核在格陵蘭睡鯊幼年時期就已經存在，因此利用放射性碳定年法就可以觀測到格陵蘭睡鯊的年齡。

目前，探測到的格陵蘭睡鯊年齡，可能達到了400多歲。

格陵蘭睡鯊為什麼那麼長壽？

格陵蘭睡鯊之所以這麼長壽，可能和它代謝慢有關。

我們知道，在熱帶森林裡，樹木通常生長地很快；但在寒冷的高緯度地區，樹木通常生長緩慢。也就是說，寒冷的地區會讓生物體內的新陳代謝變慢，而格陵蘭睡鯊屬於深海鯊魚，生活的區域也比較寒冷，因此身體代謝非常慢，據研究統計，格陵蘭睡鯊有時每年只生長1cm。

格陵蘭睡鯊的行動並不快，速度大約是0.34米/s，而人類的行動速度大約是1.1m/s，相對於它們龐大的體型來說，這個速度大約是龜速。

緩慢的遊行速度可以避免消耗過多的能量，雖然它們行動能力不快，但它們捕食的獵物卻是遊泳健將，比如：海豹、鱈魚，鰩魚等。目前科學家還沒研究清楚它們究竟是怎麼捕獵的。

除了新陳代謝慢之外，美國遺傳學家提出，寒冷可以激活抗衰老基因，可以幫助動物延長壽命。目前抗衰老基因還未從睡鯊身上被發現，因此這個說法僅僅是個假說而已。

格陵蘭睡鯊的現狀

格陵蘭睡鯊的生長周期非常長，大約156歲才成年，它的繁育方式區別於哺乳動物和冷血動物，採用「卵胎生」，意思是說，它們的幼崽並不是在子宮內長大，而是在體內的卵裡發育，等到長大到一定程度後，才滑進子宮裡，最後降落出生。

格陵蘭睡鯊的體內含有生物毒素，但當地的人會將睡鯊的肉割成條，掛在戶外或者埋藏在雪中解毒，由於格陵蘭睡鯊發酵之後有股難以形容的臭味，因此除了當地人，很少有遊客願意嘗試。

但由於早期人們商業捕撈，以及人類活動造成的海洋汙染等問題，目前格陵蘭睡鯊的種群數量略微下降，存在滅絕的危險。