推進OneWeb公司破產保護程序的紐約南區破產法院在一個月前籤署了一項決議:OneWeb可以提出他們準備繼續執行哪些合同,準備拒絕哪些合同。根據「第11章破產保護程序」法律規定,OneWeb公司拒絕履行此前籤下的538份合同與協議。這就是Oneweb從2020年初開始實施破產保護的主要意義和目的:一方面,擋住債主;另一方面,儘快尋找下家。現在,債主仍在「追殺」,但下家已經找到了。
先看看這些日子OneWeb是怎麼對付債主的。在OneWeb公司經營困難期間,債權方考慮讓OneWeb按照已籤署的合同進行支付或賠償,是自然的事情。單從OneWeb拒絕的合同與協議數量就能看出,如果債主們同時發難,OneWeb公司絕無招架之力,很可能導致OneWeb星座徹底消失。面臨這種形勢,OneWeb公司提前採取措施,通過今年初啟動破產程序,以求通過法律程序讓債主們不得按照自己意願隨意對OneWeb採取任何形式的債務追討,更無法採用過激的方式。債主們任何從OneWeb謀求正當權益的行為和計劃都必須通過法律程序、按照一定的秩序進行,其中部分協議中如果存在相應條款能夠幫助OneWeb認定協議作廢,就可以化解其部分債務。例如,OneWeb取消了採購維珍軌道公司的35次發射服務——按照維珍軌道公司說法,OneWeb需要支付7000萬美元的終止費,其中4630萬美元仍未支付;但按照OneWeb的說法,雙方所籤合同允許無理由終止,且允許把預付款作為終止費。一旦進入破產程序,這種糾紛由承接本破產案子的法院負責執行和協調,不再是OneWeb和維珍軌道兩家公司之間的事情了。在法院的介入下,所有的債權方都應按照程序聲張權益,如此大規模的「討債」行為也會以規範化、理性化、秩序化、合法化的方式進行,OneWeb就能夠獲得更多的時間和自身權益的保護。由此可見,破產保護程序對公司至關重要。
一手擋債主,一手找下家。對於OneWeb公司而言,破產程序帶來的不僅僅是時間上的寬裕,更是尋求下家的廣闊空間與更多機會。儘管陷入資金緊張困境,OneWeb星座的系統設計、頻率資源和運營合作仍是具有相當價值的。此前,媒體稱亞馬遜、馬斯克 SpaceX、法國 Eutelsat Communications SA等大佬以及中國企業都曾有意收購。最終,在其破產程序啟動後不久的7月2日,英國商業、能源和工業戰略部與印度電信運營商Bharti Global公司各出5億美元,收購了處於破產保護中的OneWeb公司。且不說英國和印度方面公司收購OneWeb意欲何為,起碼為它帶來了巨大的、及時的輸血,使其低軌網際網路星座業務能夠正常進行。
OneWeb這算是起死回生了麼?難說。雖然破產保護程序和下家接盤在一定程度上緩解了OneWeb的困境,公司仍然會面臨不少合同糾紛以及之前龐大的產業合作夥伴集群帶來的經營壓力。雖然破產保護為OneWeb撐了一把保護傘,但並不能解決其星座發展模式中由於火箭發射成本較高、衛星製造成本攀升、地面基站建設困難等導致的產業鏈高成本問題。未來經營如何,還要看英國政府和印度Bharti Global公司、甚至印度太空研究組織(ISRO)的發展思路。與此前OneWeb的投資者相比,這些在危難之時出手的「婆婆」們顯然擁有更大的話語權。
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