幕布之後:2018年美國死刑執行情況觀察

2018年有共計5例死刑執行案件被行政恩赦或減刑寬宥，其中通過行政恩赦而除罪兩例，死刑減為無期徒刑三例。DPIC指出，兩例被除罪的死刑的被告人都是外國人，這再一次說明了美國司法體系中對移民保護的不足。另一方面，被俄亥俄州州長特別減刑的兩名死囚和被德克薩斯州州長特別減刑的一名死囚，其減刑理由中包括當地寬宥委員會（Board of Pardons and Paroles）的請求、被害人遺屬的諒解、對死囚未成年親屬的人道關照、被控罪行本身的疑點及種族方面的考量。

免罪的兩人分別為Vicente Benavides Figueroa和Clemente Javier Aguirre，前者被控性侵和謀殺了他女友21個月大的女兒，在死囚牢房中待了將近26年之後，對醫學證據新的法庭驗證顯示所系案件中的那名幼童根本未被性侵，而且很可能由於車禍而死亡。另一人Clemente Javier Aguirre因被控謀殺鄰居母女兩人於2004年被判死刑，Aguirre一直主張自己無罪，稱他僅僅是發現了兩人的屍體，且因其非法移民的身份害怕被遣返而未向當局報告。Aguirre的律師在認罪後程序中發現檢察官主要證人Samantha Williams（心智不全，為兩名被害人的女兒及孫女）曾經至少向5個人承認是她殺了其親屬，且在犯罪現場84件物品上發現的DNA沒有一項和Aguirre是匹配的，但現場血跡檢測中卻發現了Samantha Williams的DNA。

對於死刑判決的情況，DPIC的關注點在於死刑判決在個案中是否真的做到了僅適用於「惡中之惡」（the worst of the worst）的被告人身上，還是說也被在最不可靠的定罪量刑程序中用到了最脆弱的被告人身上。DPIC指出，雖然死刑應該反應整個社區的共識，2018年仍有相當比重的死刑判決缺乏相應陪審團對於死刑一致同意的基礎：七分之一的死刑判決是在缺乏陪審團一致同意投票的基礎上由法官裁決，且通常伴有被告人的重要審判權利被免除的情況。此外，2018年的新發死刑判決中，DPIC指出仍可以觀察到死刑作為極刑被適用於這些典型的脆弱被告人：年輕人、長期被虐待者、心智嚴重不健全者以及外國人。在新發死刑判決中，至少兩例是針對犯罪時21歲或以下的外國人做出的，其他判決中也有相當數量的罪犯有明顯的嚴重心理疾病的表徵。