在俄語中，沙皇（俄語：царь）一詞最早來源於古羅馬時代的拉丁語稱號「凱撒」，意思就是一個國家的最高統治者，與「 皇帝」、「國王」等詞同等。
尼古拉二世夫婦
在很長一段時間內，俄羅斯都是沒有沙皇的，他們曾奉拜佔庭帝國的君主為「沙皇」，而認為本國的大公們是拜佔庭沙皇的大臣。俄羅斯被蒙古人統治之後，他們又尊稱蒙古大汗為「沙皇」。
直到君士坦丁堡陷落，拜佔庭帝國覆滅，以及金帳汗國被克裡米亞汗國擊敗後，1547年1月16日，莫斯科大公國的大公伊凡雷帝才自行升格為沙皇，國號為沙皇俄國。
皇后和四位公主
歷經三百多年，在彼得大帝、葉卡捷琳娜二世等強力沙皇的統治下，沙皇俄國成為橫跨歐亞大陸的龐大帝國，位列世界列強之林。
但等1894年，沙皇帝位傳到尼古拉二世時，沙俄制度已經開始搖搖欲墜。隨著日俄戰爭的失敗，以及農奴問題越發嚴重，執意參與世界大戰的沙俄帝國，最終在1917年迎來二月革命，尼古拉二世籤署退位聲明，歷經二十四任沙皇的帝國至此滅亡。
尼古拉二世退位後，他和家人被軟禁在聖彼得堡南二十四公裡處的沙皇村亞歷山大皇宮。當時的沙皇一家除了尼古拉二世外，還有他在1894年11月26日迎娶的德國黑森和萊茵大公國公主亞歷山德拉·費奧多羅芙娜，以及兩人婚後生下的四個女兒奧爾加（Olga，1895年出生）、塔季揚娜（Tatiana，1897年出生）、瑪麗亞（Maria，1899年出生）、安娜斯塔西婭（Anastasia，1901年出生）和一個兒子阿列克謝（Alexei，1904年出生）。
尼古拉二世這四個女兒的頭銜是「女大公」（俄語：Великая Княжна），意為皇女殿下（俄語：Императорского Высочества），表示她的地位比歐洲其他的公主還要高，因為她們的頭銜只是公主殿下（俄語：Королевские Высочества）。
值得一提的是，第一次世界大戰時，奧爾加和塔季揚娜姐妹倆曾以護士的身份在軍隊醫院工作，負責看護和照料受傷的士兵。
奧爾加和塔季揚娜姐妹倆
二月革命之初，克倫斯基臨時政府曾經嘗試像中國對待末代皇帝溥儀那樣，為尼古拉二世建立符合皇家地位的生活環境， 甚至想把他們送往英國，但卻被尼古拉二世的表兄英國國王喬治五世拒絕，之後沙皇一家被轉移到西伯利亞的託博爾斯克繼續軟禁。
但很快，隨著十月革命的爆發，他們的命運開始急轉直下，列寧決定不再善待這位曾多次流放他的沙皇。列寧先是將沙皇一家轉移到葉卡捷琳堡囚禁，然後於1918年7月17日凌晨將沙皇尼古拉二世、皇后亞歷山德拉、四位公主和王儲用機關槍掃射集體處決。
沙皇一家
當時，四位公主中奧爾加22歲，塔季揚娜20歲，瑪麗亞18歲，安娜斯塔西婭16歲，而王儲阿列克謝僅13歲。
如今世上還流傳有很多四位公主的黑白照片，經染色修復後可以看出，她們每一位都是貌美如花，尤其是三公主瑪麗亞，擁有淡棕色的頭髮與大大的藍眼睛。因為她的深藍色的眼睛如此之大，以至於被稱為「瑪麗亞的碟子」。
但可惜的是，鮮花最終還是被歷史的車輪碾落，化作了後人的一絲嘆息。
參考文獻：《羅曼諾夫王朝的最後日子》、《末代沙皇公主回憶錄》等
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