TVOC是影響室內空氣品質中三種汙染中影響較為嚴重的一種。TVOC是指室溫下飽和蒸氣壓超過了133.32pa的有機物，其沸點在50℃至250℃，在常溫下可以蒸發的形式存在於空氣中，它的毒性、刺激性、致癌性和特殊的氣味性，會影響皮膚和黏膜，對人體產生急性損害。世界衛生組織(WHO)、美國國家科學院/國家研究理事會(NAS/NRC)等機構一直強調TVOC是一類重要的空氣汙染物。美國環境署(EPA)對VOC的定義是：除了二氧化碳，碳酸，金屬碳化物，碳酸鹽以及碳酸銨等一些參與大氣中光化學反應之外的含碳化合物。
揮發性有機物，常用VOC表示，它是VotatileOrganicCompound三個詞第一個字母的縮寫，但有時也用總揮發性有機物TVOC來表示。TVOC是空氣中三種有機汙染物(多環芳烴、揮發性有機物和醛類化合物)中影響較為嚴重的一種。VOC是指室溫下飽和蒸氣壓超過了133.32pa的有機物，其沸點在50℃至250℃，在常溫下可以蒸發的形式存在於空氣中，它的毒性、刺激性、致癌性和特殊的氣味性，會影響皮膚和黏膜，對人體產生急性損害。
VOC的主要成分有：烴類、滷代烴、氧烴和氮烴，它包括：苯系物、有機氯化物、氟裡昂系列、有機酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油烴化合物等。
TVOC的主要來源，在室外，主要來自燃料燃燒和交通運輸;而在室內則主要來自燃煤和天然氣等燃燒產物、吸菸、採暖和烹調等的煙霧，建築和裝飾材料、家具、家用電器、清潔劑和人體本身的排放等。在室內裝飾過程中，VOC主要來自油漆、塗料和膠粘劑。一般油漆中VOC含量在0.4至1.0mg/m3。由於VOC具有強揮發性，一般情況下，油漆施工後的10小時內，可揮發出90%，而溶劑中的VOC則在油漆風乾過程中只釋放總量的25%。
由於苯和苯系物是TVOC的重要組成，所以有些人只檢測TVOC，而不檢測苯以及苯系物;也有隻檢測總苯，而不檢測VOC;還有一些單位則兩者都檢測。這主要是取決於要求和條件。檢測TVOC的技術設備條件要求較高，通常都採用氣相色譜法，但也有採用傅立葉變換紅外光譜法、螢光光譜法、離子色譜法和反射幹涉光譜法等。
室內VOC濃度在0.16mg/m3至0.3mg/m3時，對人體健康基本無害，但在裝修中往往要超過，特別是不當的裝修。
TVOC可有嗅味，有刺激性，而且有些化合物具有基因毒性。目前認為，TVOC能引起機體免疫水平失調，影響中樞神經系統功能，出現頭暈、頭痛、嗜睡、無力、胸悶等自覺症狀;還可能影響消化系統，出現食欲不振、噁心等，嚴重時可損傷肝臟和造血系統，出現變態反應等。