臺鐵一列載有366名乘客，由新北樹林開往臺東的普悠瑪列車昨日（10月21日）16時50分行經東山至蘇新間東正線近新馬車站發生出軌翻側事故，目前死亡人數已增至18人，187人受傷，其中10人重傷，傷者中包括兩名大陸個人遊旅客。年紀最小的罹難者為9歲男童。本次是臺鐵37年來最嚴重事故。
根據臺鐵消息，本次列車共有8個車廂，全部出軌，其中作為列車頭的第八節車廂損傷最為嚴重，死者多分布在車頭及第6、7節車廂，其中5個車廂嚴重翻側，當局出動大型吊車，通宵清理現場，打通受影響路段部分路軌，清晨開始單線雙程行車。臺鐵證實，這是臺灣引入普悠瑪列車以來，最嚴重的事故。
事發一刻的畫面於今日（22日）首度曝光。據臺媒報道，列車上的行車紀錄器顯示，出事前時速高達時速140公裡，從影片亦可看到列車未能入彎時直接衝撞出軌道，冒出濃煙。新馬車站的電線杆也被撞斷。對於列車是否因超速而出事，臺鐵局表示仍待釐清。
其中一個從臺東赴臺北參加親友喜宴的17人董姓家族，在回程時不幸搭上該班」死亡列車「，一行人中有8人及一鄰居不幸喪生，6人受傷。面對突如其來噩耗，董進興長女認屍時數度崩潰，她慘言，「我自己家裡走了8個人及一個鄰居，奪走父母，叔叔，姑姑，姑丈，2個侄兒，遺體有一半是我的親人，這叫我怎麼接受？」據悉，他們一行17人上周六（20日）開開心心北上參加董進興二女的婚宴，卻因為乘搭這列出軌的普悠瑪號回程，令喜事變成喪事。另有一學校有40多師生出國交流回程，導遊、兩位帶隊老師及一學生不幸喪生。
今日（22日），臺鐵召開新聞發佈會，主任秘書朱來順對21日事故作出說明：他指出，列車司機事發前曾反映氣壓過低的情況，但尚未找到證據證明事故與目前傳說的原因有關，尚不知曉列車自動防護系統是否關閉，列車是否超速也尚不明晰。有倖存乘客表示，意外發生前有感受到火車走走停停，懷疑是動力不足。