巴基斯坦一列滿載朝聖者的火車突然起火，導致至少74人喪生。路透社
巴基斯坦中部一列滿載朝聖者的火車，10月31日駛至旁遮普邦利亞卡特鎮附近時，因有乘客開著煮食氣爐煮早餐時突然爆炸起火，火勢迅速蔓延，許多乘客無法逃生，活活燒死。部分死者是跳出著火的車廂後跌傷頭部傷重死亡。當局指至少74人喪生，44人受傷。這是巴基斯坦近15年來傷亡最慘重的火車事故。
出事的「Tezgam特快列車」是巴基斯坦最古老、最熱門的列車之一，行駛於首都伊斯蘭瑪巴德附近的拉瓦爾品第，與南部港口城市喀拉蚩之間。巴國鐵路官員納瓦茲說，列車上許多乘客是前往巴基斯坦最大年度宗教聚會的朝聖者。
災難現場位於中部旁遮普省的一個鄉村地帶。事發前已經有不少乘客開著煮食氣爐煮早餐，突然有兩個煤氣罐爆炸，引發熊熊烈火，火勢由一個車廂迅速蔓延至其他車廂。電視片段顯示，事發時可聽到車上有人在哭泣，3個車廂噴出火燄，濃煙四起，當時其他車廂已脫離。
大火燒毀3節車廂，包括2節經濟艙和1節商務艙。最近出事地點的利亞夸特布爾鎮的醫院醫療主管齊亞說，一些喪生者從行駛中的火車上跳下時頭部受傷而亡。車廂上另有不少屍體被燒焦了，無法識別。傷者被送往附近的巴哈瓦爾布爾市和拉希姆亞爾汗區的其他醫院。
鐵道部長阿邁德說，民眾為了在漫長旅途中煮食物，有人會偷帶爐具上車。他向Geo電視臺說：「有兩個烹飪爐具爆炸。他們當時正在煮食。他們的烹飪油加劇火勢。」
巴基斯坦總理伊姆蘭汗推文說：「可怕的慘劇讓我深感悲傷……我對死者家屬表示哀悼，並祈求傷者早日康復。」名為「塔布裡．伊特瑪的宗教活動是巴基斯坦每年舉行為期4天的盛大宗教聚會，每年吸引多達40萬人參加。參與朝聖者會前往拉合爾郊外的一個帳篷村落住宿上幾天，還一起祈禱和吃飯。
「塔布裡．伊特瑪」由宗教學者於50年前創立，通常在拉合爾郊外的塵土飛揚之地搭起數百個營地，以容納來自巴基斯坦各地的人。鐵路部長艾哈邁德表示，當局「傳統」做法是允許朝聖者可帶炊具登上列車 。
「我承認我們的錯誤……將來不會發生。」巴基斯坦人權部長馬扎裡也承認，這宗慘劇是「本來可以避免的」。列車事故在巴基斯坦相當普遍，由於貪腐、管理不當及缺乏投資，當地鐵路系統數十年來持續衰敗。巴基斯坦鐵路系統建於殖民統治時期，因年久失修，事故頻發，例如不少鐵路交叉口缺少信號燈，以致經常引發意外。
巴基斯坦明令禁止攜帶煤氣罐上火車，但顯然禁令沒有嚴厲執行。巴基斯坦人權部長希林說：「這是一場原本可以避免的悲劇，不過打從我有記憶開始，每次乘搭火車都沒有檢查行李，也沒有執行任何限制條例。」據悉，出事火車從南部喀拉蚩出發，死者大多數是來自南部信德省的朝聖者，他們是要去古城拉合爾出席宗教盛會。
長按以下二維碼，自動識別關注『星島美東版』(ID:SingTaoNY)公眾號