俗話說「靠山吃山，靠海吃海」，厄瓜多作為一個又靠山又臨海的國家，美食資源自然十分豐富。除了多樣的地理環境，二百年的殖民統治，自由貿易和移民使得厄瓜多的飲食文化不斷與西班牙菜，義大利菜，法國菜產生碰撞，變得更加多彩。不過我們今天不打算聊厄瓜多豐富多彩的飲食文化，而是說說這個國家最為獨特的一道食材——豚鼠。
在16世紀西班牙殖民者到來之前，南美人從沒見過家豬，因此在厄瓜多的山區，豚鼠是重要的食物來源，地位堪比豬，羊這樣的大型牲畜。當地人管它叫 Cuy（音近「歸」，出自豚鼠的叫聲）。早在印加文明時期，對豚鼠的飼養就已經在這一地區普及開來。
由於這種萌萌的豚鼠極其便於飼養，在殖民時期，從南美洲出發的船都會在底艙搭起圍欄圈養豚鼠，在航行中為船員和奴隸提供食物。據傳這就是它的另一個名字——荷蘭豬的由來。在厄瓜多，有許多飼養豚鼠的專業戶，他們可以領到政府的補貼，理由是政府認為多吃豚鼠可以節省糧食。通常你可以在城市近郊找到他們。
豚鼠的烹飪以烤制為主。如圖，一道傳統厄瓜多的烤豚鼠一般輔以馬鈴薯，西紅柿等蔬菜，澆上咖喱或安第斯山區特製的辣椒醬，味道濃厚而粗獷。
當然，直接烤著吃也是可以的。「老闆，來兩串豚鼠串。」豚鼠的口感大致介於雞肉和兔肉之間，肉質緊實富有彈性。這是由它的營養成分結構決定的：豚鼠肉中粗蛋白的平均含量為15.8%，脂肪含量為7.52%。而在豬肉裡，蛋白質的平均含量只有區區的2.4%，但脂肪的含量卻有驚人的88.6%。豚鼠肉可謂名副其實的低脂肪高蛋白。
豚鼠在厄瓜多人的餐桌上出現頻率不亞於豬肉，在安第斯山區，豚鼠是款待上賓的佳餚。在厄瓜多的街頭巷尾，也經常能聞到撲鼻而來的烤豚鼠香氣。價錢從10美元到30美元不等，比之於豬肉還是要貴一些的。
豚鼠對厄瓜多人的影響還延續到了宗教和文化領域。在某些省份，每當基督教聖體聖血節到來之際，人們還會舉辦狩獵豚鼠的活動，以紀念上帝賜予厄瓜多的美味。秘魯畫家 Marcos Zapata 創作的同題畫作最後的晚餐裡，耶穌面前盤子裡的食物就被認為是豚鼠或者兔鼠。在厄瓜多有些地方還延續著以12隻豚鼠和12隻雞做求婚聘禮的習俗.
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