史丹福大學著名發展心理學家Carol·Dweck用10年的時間，和她的團隊對紐約20所學校，400名五年級學生做了一項研究，這項研究結果令學術界震驚。
在實驗中，他們讓孩子們獨立完成一系列智力拼圖任務。
第一輪測試中，每個孩子會獨立完成非常簡單的智力拼圖，每個孩子完成測試後，研究人員隨機地把孩子們分成兩組，不僅會把分數告訴孩子，還會附一句表揚的話。
其中一組孩子得到的是一句關於智商的誇獎，比如，「你在拼圖方面很有天分，你很聰明。」另外一組孩子得到是一句關於努力的誇獎，比如，「你剛才一定非常努力，所以表現得很出色。」
為什麼只給一句話的誇獎呢？
Dweck解釋說：「我們想看看孩子對表揚或鼓勵有多敏感。我當時有一種直覺：一句誇獎的話足以看到效果。」
隨後，孩子們參加第二輪拼圖測試：
有兩種不同難度的測試可選，他們可以自由選擇參加哪一種測試。一種較難，但會在測試過程中學到新知識。另一種是和上一輪類似的簡單測試。
結果發現，那些在第一輪中被誇獎努力的孩子中，有90%選擇了難度較大的任務。而那些被表揚聰明的孩子，則大部分選擇了簡單的任務。由此可見，自以為聰明的孩子，不喜歡面對挑戰。
為什麼會這樣呢?
Dweck在研究報告中寫道：「當我們誇孩子聰明時，等於是在告訴他們，為了保持聰明，不要冒可能犯錯的險。」這也就是實驗中「聰明」的孩子的所作所為：為了保持看起來聰明，而躲避出醜的風險。
接下來又進行了第三輪測試：
這一次，所有孩子參加同一種測試，沒有選擇。這次測試很難，是初一水平的考題。可想而知，孩子們都失敗了。但是先前得到不同誇獎的孩子們，對失敗產生了差異巨大的反應。
那些先前被誇獎努力的孩子，認為失敗是因為他們不夠努力。而那些被表揚聰明的孩子認為，失敗是因為他們不夠聰明。他們在測試中一直很緊張，抓耳撓腮，做不出題就覺得沮喪。
接下來，孩子們做了第四輪測試，這次的題目和第一輪一樣簡單。但是結果卻出乎意料。那些被誇獎努力的孩子，這次測試的分數比第一次提高了30%左右。而那些被誇獎聰明的孩子，這次的得分和第一次相比，卻退步了大約20%。
為什麼會這樣呢？在後面對孩子們的追蹤訪談中，Dweck發現，那些認為天賦是成功關鍵的孩子，不自覺地看輕努力的重要性,逐漸成為固化型思維的人。
這些孩子會這樣推理：我很聰明，所以，我不用那麼用功。他們甚至認為，努力很愚蠢，等於向大家承認自己不夠聰明。這樣一來，當他們面對失敗時，往往束手無策，而且常常不敢面對失敗，因為他們除了所謂的天資之外手無寸鐵。
從實驗設計和結果這方面來看，「誇人聰明不如誇人努力」這一結論是成立的。也就是培養孩子成長型思維模式對孩子的成長更有幫助。但是在日常生活中會遇到不同的情況，到底應該怎麼誇孩子呢？這是值得每個家長深思的問題。