小時在怡保，家裡用的飯碗、湯碗、湯匙和茶杯上，都畫著一隻大公雞，紅紅的雞冠鬥志昂揚地豎立著，黑黑的大尾巴神氣活現地翹立著，看起來精神抖擻，活力充沛。
這隻大公雞可不是用來點綴的，它有著豐富的意涵。
母親解釋道：公雞是大自然的鬧鐘，以嘹亮的叫聲把大家喚醒，開始一日辛勤的勞作；所以公雞碗又叫起家碗，含有家庭興旺的美好寓意。
我注意到，碗上的公雞總有花卉或芭蕉伴隨，對此，母親說，嬌豔的花朵代表的是「花開富貴」，闊大的芭蕉則象徵著「興家旺業」。
經母親這一說，捧在手裡的公雞碗，驀然便有了生命。它負載著許多人的夢想，碗裡的白飯和熱湯因而顯得更加可口。
父親接著補充，公雞碗源遠流長，製作始於明代，是貴族的珍品。清朝以後，才在民間普及。公雞碗的製造技術來自廣東省，四五十年代在廣東和閩南一帶，幾乎家家戶戶都擁有公雞碗。（本號註：在粵東的潮汕與梅州，乃至鄰近的惠州、河源及東莞，至今仍在使用。）他們到南洋謀生時，帶來了使用公雞碗的習慣，於是，公雞碗便由中國輸入了東南亞，引領風騷。
經父親這一說，我在公雞碗裡聞到了歷史厚重的味道，盛在碗裡的菜餚，也變得更為芳馥了。
由怡保移居新加坡，開始一長段日子，家裡依然使用經濟實惠的公雞碗；後來，生活由黃連變糖霜，公雞碗遂漸漸被其他輕巧精美的餐具取代了。其他的家庭，也有著類似的情況，公雞餐具慢慢地從大家的視線裡淡出了。
有趣的是，現實生活裡不再受落的公雞碗，卻在香港製作的電影裡成為炙手可熱的道具；比方說，在周星馳的電影裡，公雞碗便頻密地出現，因而再度引起了人們的注意和熱議。
最近到泰國旅行，居然又和公雞碗重逢了；更明確地說，我是有意前往距離清邁107公裡的南邦府（LamPang Province）去撿拾我的童年記憶的。
有個精於製作陶瓷器的中國人，名字喚作陳森裕（Chin E Simyu），1911年出生於廣東省。他移居泰國後，於1957年在南邦府發現了品質與色澤都非常適合製作陶瓷器的高嶺土，大喜過望。於是，設廠大量生產以公雞為設計主題的各式餐具，甚至，把同樣的設計應用在T恤上。他的產品廣受歡迎，業務也快速拓展，公雞走進了千家萬戶，南邦府成了製作陶瓷器的重鎮，有人因此把它稱為「泰國的景德鎮」。
2012年，陳家第二代在南邦府創設了塔那磨裡陶瓷博物館 （Dhanabadee Ceramic Museum），透過實物展示了公雞碗的歷史與發展、傳說和意涵、設計與製作等等。觀賞著世界上最古老的、最大的、最小的、最薄的、最昂貴的公雞碗，仿佛在閱讀一部有關公雞碗的百科全書。博物館也展示了年壽超過半個世紀的「龍窯」，它曾肩負生產的重任，但隨著「電窯」的誕生，已經正式走入歷史了。它的死亡，正好標誌了陶瓷的新生。手工作業和科技的發展，有時是勢不兩立的。
美麗實用而又意涵豐富的公雞碗，在環境清幽的南邦府，找到了它第二個溫暖的家。
新年伊始，謹以此文送給大家一個「勤儉致富」的公雞碗。