《體育畫報》李子君
經過千年的洗禮，曾經為了攻城拔寨的騎馬射箭早已演變成一種祈願平安的儀式。
「流鏑馬」（Yabusame），江戶時代淺草神社迎接新年的一項騎射活動。2011年SEGA發行的即時戰略遊戲《幕府將軍2：全面戰爭》中那批「主攻騎乘瞄準並射擊的優秀散兵」指的就是流鏑馬隊。在日本，「流鏑馬」與「笠懸」及「犬追物」合稱為「馬上三物」。當「笠懸」與「犬追物」這兩種騎射方法逐漸從興盛轉為衰微之時，流鏑馬依舊保持著旺盛的生命力，成為日本傳統騎射運動的代表，每年4月中旬，日本東京淺草區的隅田公園內都會舉辦「流鏑馬」表演。
所謂「流鏑馬」，是指射手策馬於218米至225米的直線上奔馳，同時持和弓連續向左邊的標靶射擊，這個過程大約只需十多秒時間。在戰爭中，擅長騎術和箭術的武士能夠快速接近敵方的高級武將或者統帥，用弓箭瞄準「暴露面積相對最多」的咽喉部位，一箭斃命。相傳這種戰爭騎射技藝始於日本貴族時代到武士時代以後的鎌倉時代，作為當時權力象徵的源賴朝（1147-1199，幕府將軍）曾將「流鏑馬」作為神社的一項祭神儀式舉行，以此來提高武士的士氣。
在表演中，「流鏑馬」以喝神酒拉開儀式序幕，酒後，射手們要回答八幡神（弓箭之神）的照鑑，祈禱在日常訓練中能竭盡全力。只有最優秀的騎射手才能參加這項活動，他們身穿大約800年前武士們狩獵的裝束，策馬揚鞭，依次射向三個靶子，以此來佔卜早稻、中稻和晚稻三季的收成。在如今的儀式中，為了「音響效果」，射手使用的箭頭呈鈍圓形。只有經驗豐富的射手可以使用「V形」箭頭，能全部射中三個箭靶被認為是一種成就，令人欽佩。在表演中表現最出色的騎手將被授予白綢衫。
「流鏑馬」經常作為重要官方活動用以招待外國政要和國家元首，前美國總統隆納·雷根和喬治·布希和英國查爾斯王子在訪問日本時，都曾為這項活動著迷。
日本有兩所著名的騎射學校負責表演「流鏑馬」，小笠原是其中之一。它的創始人小笠原長清（1162–1242）是源賴朝幕府的首領。他希望後輩能有高超的技能和極強的紀律性，而箭術是最好的，灌輸武士精神的方式之一。另一所學校最初是在9世紀在宇多天皇的命令下由源能有（845–897）建立，曾在黑澤明的《七武士》（1954）等多部電影中出演武士的三船敏郎就曾畢業於這所學校。