一、經過
2002年7月1日晚21時，俄羅斯一家飛往西班牙的班機從莫斯科機場起飛。機上的大多數乘客是來自俄羅斯烏法市的孩子們，他們是當地最優秀的孩子，都在不同領域具備驚人的天賦，這次是被選拔出來去西班牙巴塞隆納參加聯合國科教文衛組織舉辦的活動的。在數百公裡外的義大利，一架DHL的貨機也即將起飛，兩架飛機的航跡是交叉的，交叉點在瑞士烏柏林根上空。
1、瑞士的地面空管中心有兩名管制員值班，因為飛機不多，一名管制員休息了。
2、另外一面管制員尼爾森要負責兩個相距一公尺的雷達屏幕。
3、此時來了兩名維修人員，要調試主雷達系統，同時，維修人員要切斷主電話系統，要求尼爾森用備用電話系統。
4、DHL的航班請求360的高度層，尼爾森同意了，而俄羅斯航班正在這一高度飛行，但此時兩架飛機相距甚遠。
5、另一臺雷達屏幕上有一家利比亞航空的飛機，尼爾森試圖打電話把它交給別的塔臺，但是電話打不出去，處理完利比亞航空，又一家泰國航空的飛機飛入管制領域，尼爾森只好再處理這架飛機。而這期間，滿載著天才少年的俄羅斯航班一直在呼叫尼爾森，可他沒時間理它。
6、這時，俄羅斯航空和DHL貨機在同一高度距離越來越近，這被德國一個管制中心的管制員發現了，根據民航規定，他不能指揮不屬於自己空域內的飛機，他只能打電話給尼爾森，但是由於主電話在修理始終打不通。
7、兩架飛機的航情警告避撞系統都發現了對方，DHL貨機緊急下降到350高度層，而此時尼爾森並不知道DHL已經下降到350，當他發現兩架飛機快要撞上了，要求俄羅斯航班立即下降到350高度層。
8、俄羅斯飛機上的避撞系統指示飛機應當爬升，而尼爾森催促飛機下降，機長最終聽從了尼爾森的指令，下降到了350。
9、 同一高度層，兩架飛機相撞，俄羅斯航班被撕成了兩半，DHL掙扎了2分鐘，最終墜毀。
二、追責
1、管制中心發現俄羅斯班機的避撞系統指示，與管制員下達的指令相衝突，指責俄羅斯機長沒有聽從避撞系統的指示。
2、但是俄羅斯方面表示，由於航空史上出現過多次不聽管制員指令而造成的空難，因此俄羅斯在飛行員訓練方面要求堅決執行管制員的指令。
3、對於緊急情況下究竟應該首先聽從哪方指令，國際上沒有統一標準，而國際民航組織雖然早收到制定統一標準的要求，卻遲遲沒有做出回應。
4、以上三方相互推諉，責任不明，一位在空難中喪失女兒的父親決定自己徹查兇手，2004年2月24日，他找到了尼爾森並殺死了他。隨後他被判處8年有期徒刑，在2008年因表現良好被釋放。
此次空難造成包括雙方機組人員在內的71名人員遇難，其中45名為兒童，這給俄羅斯烏法市民眾的心靈造成了極大的震撼，強烈要求追責瑞士管制中心，最終，管制中心承認了自己的錯誤，從那以後管制大廳中一直插著一支白玫瑰，紀念烏柏林根遇難者，也紀念自己的同事——彼得. 尼爾森。