投石索是在投擲石頭的時候增強威力和射程的工具
投石索的製作十分簡單，兩條相同長度的皮帶中間系一皮囊，囊中放置投石，並且威力不小，一般投擲出的圓石射程可以達到100-200米。最簡單的用法抓住皮帶末端在頭頂飛速揮舞旋轉，第四五圈時當速度達到最大時，放開一條帶子，皮囊中的石塊就順著切線的方向投出。這種裝備被用作武器時，作用亦不明顯，除非是上百人規模的齊射。使用的投石也經過加工，打磨光滑，蓋圓的石塊飛行路線更筆直穩定。
而其中有一種重投石索，它的構造原理與投石索基本相同，但是皮帶用粗皮索代替皮帶，使用時將石塊從肩後甩出，而不是在頭頂回旋加速。這亦為羅馬軍的裝備之一，但精度更差，射程更近，約80米之內，但是威力更強。如果能組成幾十上百人的規模軍隊，威力更強於弓箭。
正是因為投石索的簡便易用，在兵器不斷更新迭代之中，特別是弓箭的出現，雖然落寞，但是一直沒有被完全的拋棄。
在西方，希臘的阿黑亞人和西班牙屬地巴利阿里群島的人非常善於使用這種武器（據說巴利阿里人在200碼的距離上對人體大小的目標幾乎百發百中）。羅馬軍團也有專門的投石兵團。而《聖經》中大衛王用投石索打敗巨人歌利亞的故事更是廣為流傳。
而在我國明朝戚繼光軍隊中使用的投石索叫曳石或飄石，與西方投石索不同之處在於下發增加了一根木棍增加射程與威力，在戚家軍成立之初作為主要遠程兵器存在，戚繼光死後戚家軍部分殘兵因某些原因加入農民起義軍也將此武器帶入其中使其擁有正式大規模遠程武器，因為價格低廉威力不小而被廣泛使用，農民起義軍對官軍的作戰中經常用到。
不過由於它太簡便好用了，這種狩獵工具在今天還在使用。如我國西藏和南美安第斯山麓的牧民還在使用這種原始的武器打獵。