美國 Kentucky 是 Bourbon 的故鄉（之一？）。當地在 Bourbon 的生產標準上立法非常嚴格。比如釀酒原料中必須有 50% 以上的玉米，只能使用 100% 全新的美洲白橡木桶熟成等等。
標準這個東西永遠是一把雙刃劍，一方面它塑造了 Kentucky Bourbon 相對統一的風格特點；而另一方面也限制了各家酒廠在風味塑造上的創新。尤其是只能使用美洲白橡木熟成這一條，成了很多人心中的遺憾。
（這瓶「46」是美洲和歐洲橡木混血的產物）
我們知道無論是 Whisky 還是 Whiskey，喝的都是木頭的味道。世界各地的橡木品種多樣，味道也各有不同。
在橡木的風味方面，業界是有一定共識的。比如美洲白橡木會給酒帶來更多的 Vanilla、焦糖、咖啡、巧克力的風味；而以法國橡木為代表的的歐洲橡木，則會給酒帶來更多的 Spiciness，同時風格也更加高雅深沉。另外，還有這些年備受關注的日本 Mizunara（水楢）橡木，據說可以賦予威士忌類似檀香一樣的「東方禪意」。
（放入酒桶中的橡木片）
在這些不同風味的橡木的誘惑下，美國的 Bourbon 酒廠開始尋求繞開法規約束，嘗試不同橡木風味的方法。於是一種使用 Oak Staves 調味的方法就誕生了。其原理類似用茶包來泡茶。原酒先在美洲白橡木桶裡熟成，然後將烘烤過的法國橡木片泡進酒桶裡，讓橡木片的風味進入到熟成的 Bourbon 威士忌裡。於是就打造出了一種具有更豐富橡木風味的 Bourbon。我們今天喝的這瓶酒—— Maker's Mark「46」，就是用這種打擦邊球的方法釀造的。「46」代表的並不是酒精度，當然也不是年份，而是「第 46 號配方」的意思。酒廠把不同產地、熟成度、烘烤深度的橡木片按不同比例搭配形成了很多的配方分別進行試驗。46 號配方是他們認為最滿意的味道。這也就是這瓶酒名字的由來。（ Maker's Mark 46 Kentucky Bourbon）
這瓶酒的顏色明顯比同門的普通款深很多。酒廠是這樣描述這瓶酒的風味的：「Very intense flavors; a big crescendo of wood blending perfectly with deep, complex and rich notes of vanilla and caramel 」。
這瓶酒有 47% 的酒精度，比普通的版本要高一點。實際喝起來，第一印象是這瓶酒跟 Maker's Mark 的普通款風格迥異。由玉米和軟紅冬小麥帶來的酒的基礎風味是一致的，有點像 Oat Crumble（烘烤的燕麥和黃油）的味道，很有 Maker's Mark 的特點。但是這瓶酒受橡木的影響很深，Vanilla、蜂蜜、糖漿的味道很重，有種化不開的稠密感。在風味上，因為不能用 Sherry 之類的葡萄酒桶，頻譜比較窄，風味比較簡單直接。但這也是 Bourbon 的最大特點，風味雜了就不是 Bourbon了，不是嗎？
口感上是 Maker's Mark 的傳統，比較柔和，口腔中單寧的質感很豐富，回味有一絲苦味。風味比起 Maker's Mark 的普通版本更加濃烈，回味非常長，也印證了這瓶酒的味道之豐富。
總的來說，Maker's Mark 的這個嘗試是成功的，「46」是非常不錯的一款 Bourbon 威士忌。比起 Maker's Mark 普通版更有趣更耐喝一些，可以推薦。