日本晚上十一點之後播出的電視劇集被稱為「深夜劇」，一集一般在30分鐘左右。2000年朝日電視臺的一部《夜叉》開啟了深夜劇的歷史。
深夜劇最初為了挽回時間段上的劣勢，吸引更多的觀眾，著眼於感官刺激，有相當比重的暴力、色情、恐怖元素。但正是因為時間段的關係，深夜劇較之黃金檔的劇集少了很多束縛，促成深夜劇的敘事能夠更為直接大膽，關注社會敏感話題。2007年以校園欺凌為題材的深夜劇《Life人生》取得了14.5%的高收視率，以此為標誌，深夜劇的潛能開始為大家所看好。
近幾年，深夜劇的製作更加精良，也有不少知名導演、編劇、演員開始參演深夜劇，同時深夜劇的題材也更為豐富了起來（深夜劇由漫畫改編的作品很多）。不過美食、美色、暴力、人性、恐怖和搞笑等等，這些元素仍然是深夜劇不變的特色，只是這些元素被更好地結合在一起，使內容更為豐富了。另外深夜劇也多是在一個背景下，一集一個故事的結構，不那麼強的故事連貫性方便觀眾快速跟上劇集內容。
讓我們從具有代表性的深夜劇來看看其元素構成：
1.美食+人性 《深夜食堂》
為很多人所熟知的《深夜食堂》，可以說是深夜劇中的上乘之作。極拉仇恨的美食加上美食背後暖心的人生故事，在寂寞的深夜狠狠地治癒你。
美食是不少深夜劇的主打元素，一邊拉仇恨，一邊卻讓你不捨得轉臺，就是這麼厲害。
2.美色+人性《請勿拍攝！偶像內幕》
19位當紅寫真女偶像，偽紀錄片式的故事形式。將美女和其「現實生活」都呈現在你面前。果然夠深夜。
3.恐怖+人性《怨屋本鋪》
名為「怨屋」的神秘女子遊走各處，為客人解決難題。恐怖、懸疑、人性融為一爐。
4.實驗性《彩色日村》
由日本知名搞笑藝人日村勇紀主演，堤幸彥、三木孝浩、深川榮洋、犬童一心、中村義洋等十名知名導演和包括北川悅吏子在內的十名知名編劇，共同打造的十集風格各異的劇集。
實驗性是深夜劇另一大特色，一些標新立異的內容或是強烈的風格表現，在黃金檔呈現會太過突兀，深夜劇成了很好的試驗田。福田雄一就是鍾愛深夜劇，風格強烈（有病）的導演之一。
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