為了準備雜誌最後一期的封面,狂野的攝影師尚恩寄來了一個錢包、一卷膠片和一封信,並寫上:第25張是我認為最精彩的一張。可唯獨那張膠片不見了蹤影。華特仿佛聽到了攝影師的召喚,決定憑著蛛絲馬跡去尋找尚恩,問個明白。
華特冒險的過程,無論從音樂、畫面和故事上都美妙絕倫。第一次,他穿越了冰島,乘著醉漢的飛機穿越海洋,掉到海裡並遇到鯊魚,碰到火山爆發……然而並沒有找到尚恩。
第二次,他到了戰亂的阿富汗,接受「山的洗禮」,用媽媽做的蛋糕賄賂軍閥,吃樹葉爬雪山,終於在喜馬拉雅山上遇到這位神秘的攝影師。結果令人大跌眼鏡,尚恩聳聳肩說,他把底片放到錢包裡了,「我以為那是一個驚喜呢!」
總之,他順利地被炒了魷魚,但同時也拿到膠片完成了最後一期雜誌封面。交友網站的負責人問他,還做白日夢嗎?他說,最近越來越少了。
然而,所有的冒險都比不上結尾那樣驚喜。《生活》雜誌的最後一期出街,在報刊亭上,華特和謝莉爾看到了最新的封面:華特坐在街邊,仔細地看著手中的底片。旁邊寫著一行字:獻給成就這本雜誌的人。攝影師認為,這個瞬間最好地表達了《生活》雜誌的真諦,也是影片一再重複的:
如果上帝從天上往下看,應該會看到很多追求成功的人,很多幸福、名利、鮮花和掌聲。然而還是有為數不少的人,並不把自己所有的一切都拿來追求成功。他們留下了一些東西,才華、經歷或者時間,去感受、觸碰、冒險、分享……少了這些,世界有多乏味。終歸到底,它們也說不上意義——不過是豐富世界的常態罷了。
附:《生活》雜誌1936年創刊號卷首語
去看奇異的東西——機器、軍隊、人群,叢林和月球上的陰影;去看並且接受教導。
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