日本九州南部熊本縣球磨川泛濫，現已造成22人死亡，17人無生命跡象，11人失蹤。另外還有接近1000戶民眾處於斷水斷電孤立無援的狀態。
日本熊本縣山多川多，全境山地面積佔到四分之三以上，還有日本三大激流之一的球磨川。本次水災泛濫主因為球磨川流域。熊本縣地理及氣候特徵應該與中國的四川省、湖南省相似，在2016年曾發生過7.3級地震，2018年也發生過重大水災，災害損失與人員傷亡嚴重。
中國古語講「住山不住川」，本次發生災害的地區皆是河川流域。當地時間4日凌晨，日本氣象廳對熊本縣南部16個市町村發布最高級別的大雨特別警報，指示約20萬人避難。但是由於是凌晨，不少民眾沒有意識到災害的嚴重性沒有做出積極防災措施，更為重要的是一些高齡老人行動不便而沒有採取任何行動。
水災來臨，不僅斷電斷水，也造成手機網絡等通信設施毀壞無信號，被困民眾無法與外界取得聯繫。5日通過直升機拍攝到熊本縣八代市坂本町地面上出現巨大的「SOS」字樣，附近建築旁有民眾揮手求救。
陸上自衛隊直升機在熊本縣球磨村幼兒園「神瀨保育園」上空也拍攝到地面上寫有「神瀨保育園120人避難」字樣。該處距因暴雨氾濫的球磨川僅約100米，附近民居已被水淹浸。
還有的在SOS旁邊寫上「米、水」，希望政府配送救災物資。
SOS求救信號是來自摩斯電碼，而在日常中SOS通常被理解為：「Save Our Ship」（拯救我們的船）或「Save Our Souls」（拯救我們的靈魂）。在日本SOS作為求救信號被廣泛使用，除了這種大寫SOS求救，還有利用開關手電筒發出SOS信號（三短三長三短的光閃爍）。