颶風厄瑪9日朝向佛州西部沿海城市前進，包括那布勒斯（Naples）、邁爾斯堡（Fort Myers）與坦帕（Tampa）等城市，變成最可能出現強風與暴風潮的地點，如此發展與上周最初公布厄瑪將往佛州東部邁阿密直撲而去的氣象預測完全不同，導致許多民眾原本從東部和南部開車至西部「避難」，最後卻變成受災 。
受到颶風預測的影響，許多佛州民眾上周紛紛從東部往西部避難。不過，在佛州西部，如轄區包括那布勒斯的庫裡爾郡（Collier County），遲至8日都未發布撤離令。郡政府發言人艾爾柏斯（Kate Albers）說：「我們一直想著『可能這次這邊較有喘息空間』，未料颶風卻朝著這邊過來。」
氣象預測出現誤差的結果，讓不少佛州居民感到錯愕。事實上，颶風厄瑪的動態發展，也讓許多氣象專家跌破眼鏡。對熱帶風暴與颶風具有深入研究的邁阿密大學研究員麥克諾迪（Brian McNoldy），7日便決定跟著友人一起從佛州南部撤離，帶著他的兩隻小狗一起開車抵達坦帕落腳。
（佛州勞德岱堡市一處加油站招牌遭強風吹垮。）
他說，當時氣象預測都估計厄瑪是四級甚至五級颶風，而且將會重創邁阿密，讓他感到非常害怕不安，思索著不能坐以待斃。後來，厄瑪路徑整個往西挪移，麥克諾迪一行便開車返家，盤算著風雨狀況雖然會頗為驚人，但至少應該可以撐得過去。
他進一步表示，佛州西岸各個城市的市府官員，其實應該對於颶風厄瑪更加警覺才是，以庫裡爾郡為例，就不應該如此過度自信。
麥克諾迪說，當佛羅裡達礁島群（Florida Keys）、邁阿密都已經開始撤離的時候，那布勒斯、邁爾斯堡以及坦帕其實也應該同步展開撤離，太多民眾可能受到威脅，颶風規模非常大，威力又很強，而且又沒有任何足以削減威力的變量會出現。」
對於颶風路線預測是否失準，喬治亞大氣科學家薛佛德（J. Marshall Shepherd）則在臉書發文解釋說，機率圖線內的任何狀況都有可能會出現，這個事實與一般民眾刻板印象當中的想法，經常會有落差。
氣象專家藍薩（Matt Lanza）也說，不管是哪一種氣象預測模式，都不可能會有每次都準的狀況，「對於國家颶風中心的表現，我予以高度肯定。」