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據聯合國預測，由於全球人口的增長，人類所消耗的蛋白質可能將比當下多出 50%。而自 1961 年以來，為了滿足人類對蛋白質不斷增長的需求，畜牧業的產量已增長了四到五倍，而全世界 1400 萬平方公裡的農業用地中有 45％已用於牲畜飼料的生產。 加上氣候變化等因素的綜合作用，未來的蛋白質食物生產將會面臨挑戰。在這一背景下，以植物為基礎的蛋白食品成為近年來食品市場增長最快的品類之一，比如大豆產品產量的快速增長。不過，基於植物的蛋白質食品供應增加了對陸生作物耕種的壓力，而隨著人口增長、耕地不足的情況出現，未來仍然可能出現蛋白質供應短缺的問題。面對全球人口增加和氣候變化的影響，農業需要大幅提高植物蛋白的產量，食品公司也越來越需要以植物為來源的動物蛋白替代品作為原料。來自澳大利亞的初創公司 Has Algae 認為，為了應對未來的挑戰，蛋白質食物的耕種方式需要做出重大革新，該公司提出了利用藻類蛋白來強化食品營養的方案。該公司的技術可以在海洋或陸地上的專門農場中耕種海洋微藻和大型藻類經濟作物，從中生產富含蛋白質的食品，或者添加到麵條、餅乾等食品中，增加蛋白食品供應。據 Has Algae 的創始人 Tim Gardner 介紹，該公司與昆士蘭大學植物微生物實驗室負責人 Peer Schenk 教授合作，目前主要向食品業提供藻油和蛋白粉產品，以促進素食主義者的健康。通過在食品中添加 Has Algae 生產的藻類蛋白，能夠提高食品中的植物蛋白含量和 omega-3 脂肪酸、維他命 B12、鐵、鋅等微量元素的含量，可以補充素食主義者飲食中缺乏的這些營養物質。另外，海洋藻類中含有豐富的色素物質（例如胡蘿蔔素、葉綠素和藻膽蛋白）、多酚（例如兒茶素、黃烷醇和間苯三酚）等，對消費者的健康有益處。海洋藻類還能提供具有平衡胺基酸特徵的植物蛋白。藻類是具有豐富多樣性的物種，全球已統計了 30,000 多種微藻和 13,000 多種巨藻，尤其是在澳大利亞，發現了許多獨特的物種。這為 Has Algae 提供了生產新形式的植物蛋白食品的資源。事實上，藻類是地球生態系統中重要的一環，海洋微藻和大型藻利用太陽的能量吸收二氧化碳，產生了地球上 50％的氧氣，並且是海洋食物網的基礎。與豆類和小麥等陸生作物相比，它們的生長速度更快，每公頃的年蛋白產量也能顯著提高。而海藻的耕種不需要佔用淡水資源和耕地，不與現有的常規作物競爭，從而保留了常規糧食作物所需的資源。「Has Algae 希望為人類提供可持續、營養、安全的食品。」Tim Gardner 認為技術性地使用藻類，可以部分解決我們面臨的食品生產的挑戰。他也希望公司的產品能在減少兒童早期營養不良問題上有所幫助。在減輕兒童營養不良方面每投入 1 美元，就會獲得 45 美元的社會、經濟和環境回報，這是可觀的良性循環。 Has Algae 的理念與 19 個聯合國可持續發展目標中的 7 個保持一致。Tim Gardner 認為，Has Algae 的產品能很好地滿足消費者對素食營養的需求，尤其是 omega-3 脂肪酸的需求，目前市場全球 omega-3 脂肪酸的市場價值為 280 億美元，但他相信，在五年內它將增長到 500 億美元。Has Algae 的團隊，中間為 Tim Gardner- - - - - - - - END - - - - - - - -
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