他含蓄方正，風度謹嚴，常常以微笑示人。
同事、學生眼裡的陳孝平永遠是沒脾氣，和藹可親。但學生們都知道，他從不參加各種吃飯應酬，哪怕是學生畢業時的邀約。這又讓很多人不理解。在陳孝平看來，一日三餐太複雜就是浪費時間。極簡的生活，卻招來同事們對他夫人常立文的批評。一次，陳教授自己做體檢，外套一脫，露出的毛衣居然有破洞。「他常常抓到什麼穿什麼，舊了破了也不扔⋯⋯我根本拗不過他。對物質生活，他的要求很低。」常立文說。但也許正是這股拗勁兒，讓陳孝平在肝臟外科領域突破一個又一個禁區。
2009年11月3日，一場不尋常的手術正在進行。武漢同濟醫院外科手術室，一位普通的母親為割肝救子日行十公裡減去脂肪肝，正在接受親屬間活體肝移植。與手術同步，中央電視臺全程直播「暴走媽媽」的手術，全國億萬人為術中母子揪心。
手術臺邊，陳孝平「坐陣」，30多位醫護人員全力以赴。這場肝移植手術歷經漫長的14個小時，最終母子平安。在業內，器官移植是外科手術的「王冠」，肝移植更以手術難度高被稱為「王冠上的明珠」。在國內，親屬間輔助性部分活體肝移植從理念到實踐，都由陳孝平首創。
早在上世紀80年代，陳孝平在國際上第一個提出「親屬間活體肝移植」的理念。2008年，陳孝平主刀，國內首次親屬間活體肝移植手術獲得成功。「暴走媽媽」術前，專家大會診決定了兒子切部分肝，媽媽只割小部分肝。這種手術難度大，雖說陳孝平在讀博士期間就已提出，但在當時仍是國內首創。1982年至1985年，陳孝平大膽地提出，良性肝病全切肝臟沒有必要，病人只需37%左右的肝臟就可維持功能。這樣，供肝體積小，供者的安全係數更大一些。他心裡的目標是，這位母親不僅要安全手術、健康恢復，更要正常生活！
然而，更艱難的挑戰降臨，讓現場所有醫生都吃了一驚。
正常肝臟有一根膽管，一釐米粗細。切下母親肝臟時，醫生才發現，肝內膽管竟然有4根，根根細比鉛筆芯！這種基因變異極為常見，存在於超過一半的健康人身上，這就給醫生手術帶來更多不確定因素。
在肝移植領域，膽管縫合比全肝移植都要難。傳統方法是全部縫合，術後並發膽管阻塞的機率大，直接影響移植效果。早在幾年前，陳孝平率先在國內嘗試膽管部分縫合，既減少了膽管阻塞的發生機率，也不影響膽管功能。
考慮到母親膽管太細，部分縫合效果最佳。在國內，能做這種手術的醫生鳳毛麟角。而類似的手術，陳孝平已做了上百例。這一次，要同時縫合4根，陳孝平沉著應戰。直到晚上，最後一根膽管縫合成功，最難關頭過去了，陳孝平一直懸著的心才放下大半。
掌握一項技術，意味著我們養成了一整套複雜的行為程式。百尺竿頭更進一步，是在解決舊問題的同時不斷發現新問題並去攻克，所謂創新不是空中樓閣，不能忘本，本立而道生。