「金三角」(Golden Triangle) 是指位於東南亞泰國、緬甸和寮國三國邊境地區的一個三角形地帶，因這一地區長期盛產鴉片等毒品、是世界上主要的毒品產地，而使「金三角」聞名於世。
「金三角」的範圍大致包括緬甸北部的撣邦、克欽邦、泰國的清萊府、清邁府北部及寮國的琅南塔省、豐沙裡、烏多姆塞省，及琅勃拉邦省西部，共有大小村鎮3000多個。
此處交通閉塞、山巒疊嶂，總面積約15～20萬平方公裡。高低起伏的山脈形成了立體性的氣候，山腳的人酷熱難當時山頂的人可能要圍在火塘邊才可以抵禦寒冷，相對來說高海拔地區的自然條件比較差，人們的生活要更困難。
該地區平均海拔高度為1500-3000米，土地肥沃，氣候溫溼。亞熱帶的長時間的日照使這裡有足夠的陽光促使各類植物的生長，東南亞的季風帶的變化使這裡形成了乾濕兩季，夏季西南季風從海上帶來大量溼熱性水分形成充沛降雨時形成溼季，東季北方乾冷季風帶影響時形成了旱季，這種周期性的變化調節著當地生物的節律。
東南亞地區長日照、低緯度、高溼度的氣候極易於動植物的生長繁衍，進而形成了當地特有的雨林性氣候，造成了這裡生物的多樣性。
湄公河是「金三角」形成的又一個重要地理原因，它從中國西北的青海徑直向南流去，穿過了中國、寮國、緬甸、泰國、越南及柬埔寨六個國家，全長4009公裡的河道將東南亞的崇山峻岭攔腰切斷，加上山脈之間眾多的深谷和湍急的支流，造成了無數的峽谷和絕壁，形成了大片的交通死角。
由於以上特殊的地理原因，金三角地區在經濟和文化方面與發達地區的聯繫較少，相關國家中央在很長時間內難以對金三角地期進行深入或有效的控制。
但農作物生產的良好氣候條件，加上地形、地貌和地理氣候的特殊性和複雜性，給這個區域眾多民族的生存繁衍，還有各式各樣的割據勢力、區域力量或民族武裝創造了極好的生存和迴旋之地；
更令人難以想像的是這個落後狹小的死角卻源源不斷地散發著腐蝕文明社會的能量，頑強地向世界宣布著它的存在。複雜的地理、紛繁的民族、畸形的力量，為在這裡上演的種種神秘的故事搭造了一個極佳的舞臺。
金三角盛產罌粟，並通過當地軍閥、毒梟等製造鴉片、海洛因等毒品而聞名世界。金三角地區和阿富汗、伊朗、巴基斯坦邊境的金新月地區，哥倫比亞、委內瑞拉交界的銀三角地區並稱為世界三大毒品源。