2014年3月，無錫海關向市公安局傳遞線索，有人自2011年以來多次從德國、比利時等地購買多種仙人掌科巖牡丹屬瀕危植物，並經非法途逕入境。市公安局立即成立專案組，會同無錫海關通過縝密偵查，很快查明了走私入境瀕危植物販賣牟利的犯罪團夥。欲知詳情，請關注今晚21:50無錫電視臺都市資訊頻道《無錫警方》欄目。
2015年5月20日，中德兩國聯合開展收網行動，市公安局會同無錫海關抓獲沈某等7名境內作案人員，查扣瀕危植物600餘棵。德國警方抓獲3名涉案人員，查獲涉案植物800餘棵，成功摧毀該跨國走私瀕危植物的犯罪團夥。
巖牡丹屬植物主要分布在美國南部、墨西哥北部和中部等地區，由於常年的乾旱炎熱氣候，該屬整個植株在原產地幾乎全埋在地下，生長極其緩慢。
一株直徑在15-20釐米的球體至少需要生長100年，素有「活的石頭」、「植物中的大熊貓」之稱，在野外頗為稀有，屬珍惜瀕危植物。
近年來，為履行國際公約，展示中國作為負責任的大國形象，我國參與了全球60多個國家發起的代號為「眼鏡蛇行動」的瀕危物種聯合緝私活動。
該案是我省乃至全國近幾年來公安與海關聯手破獲的走私瀕危植物最大的案件，也是中德兩國執法機構第一次用刑事執法手段共同打擊走私瀕危植物犯罪。