這兩天，美國政治因為選舉而產生的紛擾徹底塵埃落定。首先，民主黨在喬治亞州贏得兩席參議員，掌握了參議院多數，雖然優勢非常微弱；第二，在各種嘗試推翻選舉結果的途徑都失敗後，川普總統首度承諾將會和平移交政權給拜登新政府（「a smooth, orderly and seamless transition of power」）。再加上民主黨已經掌握的眾議院多數，接下來，民主黨將迎來全面執政，即掌握白宮和參眾兩院，立法和行政權可以相互配合推進民主黨的施政。
如果我們暫時拋開對民主黨和共和黨意識形態的認同，以及對川普或拜登個人的好惡，僅僅客觀理性地分析民主黨全面執政對中國學生赴美留學的影響，我想結論非常簡單：重大利好。
川普執政時期，尤其是最後一年，動作不斷，許多政策都對留學生非常不友好（請回顧《川普籤署新一輪限制移民申請人入境行政令，對留學生影響幾何？》、《美國揚言封殺微信，留學生真的會和國內失去聯繫嗎？》）。雖然每次川普「作妖」時，我們都會撰文分析：這些政策都是雷聲大、雨點小，要麼就是對留學生沒有實質性影響，要麼就是很快會被法院叫停。但不得不承認，這些「騷操作」對留學生的整體士氣、以及對潛在留學生赴美留學的意願，都有很大的打擊。在民主黨和拜登上臺後，會有很大好轉。
之前在川普頒布一系列對中國留學生不友善的政策時，許多人都會納悶，中國留學生給美國貢獻了巨大的經濟利益，交付高昂學費，在美國的消費能力也很強，為什麼川普要把這些「衣食父母」們拒之門外呢？
要解答這個問題，就需要對美國政治（尤其是選舉政治中的選票分布）有比較深入的了解。美國政治，選票至上。在美國，政黨或政治人物都有自己的選票市場，不會care那些永遠不可能投票給他們的群體；就像每個公司都有自己的目標客戶，不會care那些永遠不可能買自己產品的客戶。打個比方，領救濟的窮人不是五星級豪華酒店的客戶，素食主義者不是肉品公司的客戶；同理，美國高等教育界（或者更準確地說，在國際學生身上獲得巨大利益的高等教育機構和人士）不是川普以及共和黨的票，而是拜登和民主黨的大票倉。
美國凡是你能叫出名字的大學，也就是國際學生較多的大學，其管理層和教職工99%都是自由派（即民主黨支持者）。比如，筆者曾就讀的NYU，是美國國際學生最多的一所大學，也是最liberal的大學之一，在NYU，保守派比恐龍還稀有。中國留學生青睞的加州大學系統更是如此。即使是地處「紅州」（比如德州）或「搖擺州」（比如密西根州）的學校，其主要大學所在地，比如University of Texas at Austin所在的城市Austin，University of Michigan所在的城市Ann Arbor，看投票數據，也是一邊倒地支持民主黨。
川普和共和黨可以不care高等教育界的感受，可以肆無忌憚地損害高等教育界的經濟利益，因為他們anyway都不會投票或捐款給川普和共和黨；但拜登和民主黨一定會千方百計地討好高等教育界，努力找回失去的留學生，維護高等教育界的利益，以換取下一次選舉時他們繼續用選票和捐款來支持民主黨。這不是意識形態問題，而是赤裸裸的利益，是政治/選票利益和經濟利益的交換，很現實，所以民主黨也好、高等教育界也好，不會和自己的利益過不去。更何況，拜登的妻子Dr. Jill Biden就是一位資深的教育界人士，相信教育界和拜登之間的溝通管道會非常暢通，教育界有任何訴求會很快傳達到拜登的耳朵裡。