不得不承認，水獺確實很萌，圓臉圓鼻子圓耳朵，毛茸茸肥嘟嘟，還有肉乎乎的小短手，可謂賣萌的一把好手。但是把水獺當寵物，可能正讓它們陷入生存困境，甚至會加速水獺的滅絕。
自從水獺在社交媒體上火起來後，水獺非法交易一直在增長。根據國際自然保護聯盟的說法，捕獵野生水獺以及水獺皮毛交易在過去十年時有發生，而近期變得嚴重起來。事實上，所有亞洲水獺物種都長期被列為易受傷害或瀕臨滅絕的物種，在我國水獺是國家二級保護動物，2015年起就被列入了《世界自然保護聯盟》的瀕危物種紅色名錄。
在日本，水獺保護的形勢格外嚴峻，人們開始把這種保護動物當做寵物飼養，幼年水獺的需求量猛增。加上社交媒體的日益發達，「水獺」這個關鍵詞經常會出現在熱搜榜上，越來越多的人表現出對水獺的興趣，其中不乏一些非法獵殺者。一些東南亞國家的獵人和漁民，會先殺死成年水獺，以便對幼年水獺進行搶奪，然後進行販賣，一隻水獺的價格高達7萬多人民幣。
此外，日本還出現了一些「水獺咖啡館」，人們可以購買食物，對籠中的水獺進行投食，消費咖啡後還能獲得和水獺合影的機會。
保護人員認為，從呈現水獺可愛的照片和視頻中，人們無法意識到問題的嚴重性，水獺並不是一種適合當做寵物的哺乳動物，它們失去了原生的生存環境，被圈養會造成水獺的暴躁，而人們最喜歡看的「水獺轉圈」事實上正是由於它們處在極大地不安中，營養不良、缺水都會讓水獺處在危險中。
從數據上看，近30年的時間裡，水獺物種數量至少下降了30%，而且近幾年其下降速度明顯加快。水獺並不是唯一不應該被圈養的動物，根據「瀕危野生動植物種國際貿易公約」（CITES）締約方在日內瓦最新提出的保護清單中，除了水獺，還涉及包括蜥蜴、壁虎、陸龜、蜘蛛在內的22個物種，它們都將被列為保護對象。
不可否認，在看到或者摸到萌寵的時候，很多人會由於感官刺激，產生養一隻的衝動，但是入手之前，每個人都有義務進行更多的了解，別讓動物的可愛最終成了它們喪命甚至滅亡的誘因。
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