化療是現時最廣泛用來治療癌症的方法之一，可惜副作用頗多。
早於1997年，已有一些初步的研究認為，番鬼荔枝（Annona squamosa）可以天然治癒癌症（尤其是結腸癌），它比化療強1萬倍。治療乳癌方面，它比化療強250倍。
研究者聲稱，蕃鬼荔枝可在醫藥領域帶來革命，特別用於治療癌症。其優點是：
1) 天然地破壞癌細胞，沒有副作用，如噁心，嘔吐，脫髮，體重減輕。在治療過程中，不會對免疫系統造成任何傷害，而它會增強你的免疫力，免於致命的感染。
3) 提供額外的力量與病魔鬥爭，在治療過程中感覺更健康。
4) 使大多數的癌症患者遠離抑鬱症。
5) 有效地瞄準和破壞多於12種癌症的惡性細胞，如乳腺癌，肺癌，胰腺癌，前列腺癌和結腸癌。
6) 阿黴素是化療常用的藥物。但比較阿黴素的化合物，蕃鬼荔枝樹強1萬倍。
7) 有別於化療，蕃鬼荔枝的提取只針對癌細胞並破壞它們。沒有對健康細胞作出損害。
儘管蕃鬼荔枝擁有諸多好處，但也有一定的副作用，因含有高度的annonacin，如食用過量，或會引致帕金遜症。
番荔枝除可作熱帶果樹種植外，適宜在園林綠地中栽植觀賞，孤植或成片栽植效果均佳。
營養價值果實主供鮮食，也可製成果汁、果露、果醬、果酒、飲料等，其根可作瀉藥，葉可作傷口消毒。
果實每100克番荔枝果肉組織營養成分的含量：水分為8.36克，可溶性固形物18.0%～26%，脂肪0.14%～0.3%，礦物質0.6%～0.7%，碳水化合物23.9%，鈣0.2%，磷0.04%，鐵1.0%，有機酸為0.42%，含總糖15.3%～18.3%，維生素C為0.265克，蛋白質含量為1.55克等含有很多人體所需的物質。
番荔枝含豐富的維生素C。具有降血糖的功效，是最佳的抗氧化水果，能夠有效延緩肌膚衰老，美白肌膚；番荔枝纖維含量較高，能有效地促進腸蠕動，排走積存在腸內的宿便。
番荔枝具有激活腦細胞和降低血糖的功效，在國外常用來治療腦萎縮和糖尿病。糖尿病患者經常食用釋迦，對於病症的減輕有明顯的輔助食療作用，此外，釋迦纖維含量較高，能有效地促進腸蠕動，排走積存在腸內的宿便，同時，它還是最佳的抗氧化水果，能夠有效延緩肌膚衰老，美白肌膚。
從1970年開始，專家們就針對番荔枝進行了20多項研究。研究結果表明，番荔枝的萃取物可有效對抗12類癌症的惡性細胞，其中包括結腸癌、乳腺癌、前列腺癌、肺癌和胰腺癌等。同時，番荔枝還具有抗真菌和抗寄生蟲的功效，此外，它還能幫助調節血壓，還是一種抗抑鬱劑和廣譜抗生素。