癌症是困擾世界醫學界的第一大殺手，此前，免疫療法的問世為癌症患者帶來一線希望。然而雖然免疫療法首戰告捷，但是依然存在潛在機制的漏洞。這也是一直困擾醫學界的難題。如今，來自蘇黎世聯邦理工學院的研究人員發現一種有前途的藥物F8-TNF，有助於幫助醫學研究者了解其作用機制。在對患癌小鼠進行的試驗中，F8-TNF可以激活免疫系統中的殺手細胞，從而摧毀整個腫瘤。
在試驗中，研究人員以惡性毒瘤小鼠為研究對象。其實，早在四年前，研究人員已經證明了F8-TNF藥物的有效性，對於惡性毒瘤小鼠的治療效果非常顯著。現如今，研究進入人類臨床階段，旨在證明結合化療的情況和單獨使用F8-TNF的情況下，其對於人類癌症的有效性。
科學家們發現，F8-TNF可以把特定的休眠病毒蛋白質(內源性逆轉錄病毒)喚醒，使其成為殺手細胞，首先，在進化過程中，病毒的基因藍圖已經植入到老鼠基因組中，對於許多腫瘤細胞，病毒蛋白質就是它們的生命。腫瘤細胞表面的逆轉錄病毒蛋白質碎片可以使殺手細胞分辨癌細胞。
研究人員表示：「我們現在不僅僅想要治好惡性毒瘤，還想了解這種療法背後的機制，在相對較新的免疫療法領域，深層理解有助於幫助我們找到最適合這一療法的病人，讓患者少走彎路。」
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